Un chef-d’œuvre perdu de Rubens refait surface à Paris après quatre siècles d’oubli

Une découverte exceptionnelle qui éclaire d’un jour nouveau le parcours du maître flamand.

Un tableau de Pierre Paul Rubens, porté disparu depuis 1613, a été identifié dans un hôtel particulier du 6ᵉ arrondissement de Paris. Cette œuvre, représentant un Christ en croix, a été authentifiée après une minutieuse enquête menée par des experts internationaux. Le commissaire-priseur à l’origine de cette trouvaille a qualifié l’événement de moment unique dans sa carrière.

L’authentification a été confirmée par le président du Rubenianum, institution de référence établie à Anvers et dédiée à l’étude de l’œuvre de Rubens. Des analyses techniques approfondies, incluant radiographies et examen des pigments, ont permis de retracer l’historique de la toile et d’en certifier l’origine.

L’œuvre, d’une dimension de 105,5 sur 72,5 centimètres, illustre parfaitement les débuts de la peinture baroque. Le Christ y est représenté isolé, baigné d’une lumière intense se détachant sur un ciel sombre et orageux, tandis qu’apparaît en arrière-plan une Jérusalem illuminée. Cette composition reflète la ferveur religieuse de Rubens, converti au catholicisme.

Probablement réalisée pour un collectionneur privé, la toile a successivement appartenu au peintre académique William Bouguereau au XIXᵉ siècle, puis à une famille parisienne qui en ignorait la valeur. Elle sera prochainement présentée aux enchères, suscitant déjà l’intérêt des amateurs d’art et des institutions muséales.