Tescar écope d’une amende record pour un accident impliquant son système Autopilot

Le constructeur automobile devra verser 242 millions de dollars après qu’un jury l’a jugé partiellement responsable d’un drame survenu en Floride.

Un tribunal fédéral de Miami a rendu vendredi un verdict sans précédent contre Tesla. Le groupe texan a été condamné à verser 242 millions de dollars pour sa responsabilité dans un accident mortel survenu en 2019, impliquant un véhicule équipé du système Autopilot. Le jury a estimé que la technologie d’aide à la conduite avait joué un rôle dans la collision qui a coûté la vie à une jeune femme de 22 ans et blessé grièvement son compagnon.

Les faits remontent au printemps 2019, lorsqu’une Model S en mode Autopilot a percuté à pleine vitesse un SUV Chevrolet Tahoe circulant à Key Largo. Selon les éléments du dossier, le système n’aurait pas détecté le véhicule, entraînant une collision frontale. La victime aurait été projetée sur plusieurs dizaines de mètres. Le conducteur du Tesla, qui avait reconnu sa part de responsabilité, circulait à vitesse excessive tout en manipulant son téléphone portable au moment de l’accident.

Dans un communiqué, Tesla a vivement contesté la décision, annonçant son intention de faire appel. Le constructeur a dénoncé des « erreurs juridiques » et souligné qu’aucune technologie disponible en 2019 n’aurait pu empêcher l’accident dans ces circonstances. L’entreprise a également mis en garde contre les conséquences potentielles de ce verdict sur l’innovation dans le domaine des véhicules autonomes.

Cette décision intervient dans un contexte de vigilance accrue concernant les systèmes d’aide à la conduite. Les autorités de régulation américaines suivent de près les développements technologiques dans ce secteur, alors que plusieurs incidents impliquant des véhicules semi-autonomes ont été recensés ces dernières années. Le montant de l’indemnité, particulièrement élevé, pourrait établir un précédent pour les litiges futurs concernant les véhicules équipés de technologies avancées d’assistance au conducteur.