Un ferry sombre en mer de Java, les secours traquent 140 disparus

Le Virgo Transport 8 a disparu des écrans dans la nuit de samedi à dimanche alors qu’il reliait Java à Bornéo avec 243 personnes à bord. Cent trois ont été évacuées, l’une n’a pas survécu, et les recherches se poursuivent dans une mer très agitée.

La mer de Java n’a toujours rien rendu de ce qu’elle a pris. Dimanche, les équipes de secours indonésiennes continuaient de fouiller les flots à la recherche d’environ 140 personnes portées disparues après le naufrage d’un ferry. Le Virgo Transport 8 avait appareillé samedi de Surabaya, dans l’est de l’île de Java, en direction de Banjarmasin, sur l’île de Bornéo. À son bord se trouvaient 243 passagers et membres d’équipage, ainsi que des véhicules.

Le lien avec le navire s’est rompu dimanche aux alentours de 2 heures du matin, heure locale. D’après le responsable de l’autorité portuaire de Banjarmasin, Heri Purwanto, c’est la compagnie propriétaire du bateau qui a donné l’alerte. Peu avant, le capitaine avait prévenu ses employeurs que le ferry commençait à pencher dangereusement. Les sauveteurs se sont aussitôt portés vers la dernière position estimée du navire, à environ 150 kilomètres de Banjarmasin, au beau milieu de la mer de Java.

Sur zone, les éléments ne facilitent rien. Les vagues grimpent jusqu’à 2,5 mètres de hauteur, de quoi rendre chaque manœuvre périlleuse. I Putu Sudayana, à la tête de l’agence locale de recherche et de secours, a jugé la situation trop risquée pour les embarcations, rappelant que même leur navire de 40 mètres appartenant au Basarnas se trouvait en grave difficulté. Un hélicoptère a été engagé dans les opérations. Le bilan reste provisoire. Cent trois personnes ont pu être évacuées, et l’une d’elles est décédée.

À Banjarmasin, où les secours ont installé leur centre d’opérations, l’attente ronge les proches. Des dizaines de personnes gardent les yeux rivés sur un tableau où sont affichés les noms des rescapés. Jenah, 26 ans, est venue là chercher des nouvelles de son frère. Bouleversée et sous le choc, elle explique n’avoir obtenu aucun détail supplémentaire. Son frère voyageait seul, et elle n’a pas réussi à le joindre depuis la nuit précédente. Elle veut croire qu’il s’en est sorti.

Cette nouvelle noie un peu plus un pays qui vit au rythme de ses bateaux. L’Indonésie, archipel fort de plus de 17 000 îles, dépend étroitement de ses liaisons maritimes, et les accidents y sont fréquents, entre des normes de sécurité trop légères et une météo imprévisible. Lundi, une autre embarcation, une vedette rapide transportant huit personnes, a perdu le contact près du volcan Anak Krakatau, à l’ouest de Java. Cinq journalistes se trouvaient à bord pour couvrir son éruption. Le mois dernier, un incendie survenu sur un ferry reliant Bali à Lombok avait fait un mort et cinq disparus.

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