Svitolina dompte Gauff et s’offre un sacre retentissant à Rome

L’Ukrainienne de 31 ans, impériale sur la terre battue italienne, a enchaîné les exploits en venant à bout de la numéro un mondiale Iga Swiatek puis de l’Américaine Coco Gauff, confirmant son statut de sérieuse prétendante pour le prochain Grand Chelem parisien.

Elina Svitolina traverse l’un des plus beaux chapitres de sa carrière, et sa maîtrise sur ocre n’a jamais semblé aussi aboutie. Après avoir écarté Iga Swiatek en demi-finales, elle a récidivé en finale samedi face à Coco Gauff, chaque fois en concédant le deuxième set avant de renverser la vapeur. L’Américaine, lors de la cérémonie des trophées, a lancé un clin d’œil à sa rivale, désormais septième joueuse mondiale : « On se reverra peut-être en finale à Roland-Garros. »

La compagne de Gaël Monfils a profité de son passage au micro pour adresser une boutade à son mari, futur retraité du circuit. Tout en remerciant son préparateur physique, elle a glissé : « Je sais que mon époux me regarde et qu’il pense que je suis très mauvaise dans ce genre de discours. » Elle a ensuite pris un ton plus grave pour évoquer son pays en guerre : « Merci à tous ceux qui, en Ukraine, me soutiennent. Ces dernières semaines ont été éprouvantes, et je sais que malgré les difficultés, vous trouvez le temps de suivre les matchs. Merci infiniment. Gloire à l’Ukraine. »

Sacrée à Rome huit ans après son premier titre, Svitolina peinait à réaliser l’ampleur de son exploit. « Cette semaine m’a énormément apporté. J’ai vécu une défaite douloureuse en finale à Dubaï cette année, et je voulais absolument décrocher un vingtième trophée pour peut-être arrondir ma carrière. Je n’arrive pas à croire que ce soit celui-ci », a-t-elle confié. Difficile d’imaginer que son palmarès s’arrête à vingt titres, tant la lauréate du Masters 2018 et médaillée de bronze olympique en 2021 continue d’impressionner. Demi-finaliste à l’Open d’Australie il y a quelques mois, elle avait déjà balayé Coco Gauff en quarts de finale (6-1, 6-2) en moins d’une heure.