Sapir Berman, une pionnière du sifflet et de l’authenticité

L’arbitre israélienne, première femme transgenre à officier sur la scène internationale, incarne un parcours de résilience et de détermination au service du football.

Sapir Berman évoque avec émotion le moment où sa plus grande aspiration s’est concrétisée. À 31 ans, elle est devenue cette année la première arbitre transgenre à diriger une rencontre internationale de football, réalisant la fusion de deux rêves longtemps poursuivis. « J’ai toujours voulé être une femme et arbitre de football. Ces deux aspirations ont fini par ne faire qu’une », confie-t-elle, décrivant une sensation à la fois intense et libératrice.

Dès l’enfance, elle ressentait cette dualité. Son amour du ballon rond et son identité profonde semblaient incompatibles dans le milieu sportif. Elle a donc choisi de dissimuler sa véritable nature pendant près de vingt-six ans, poursuivant une carrière footballistique comme joueur puis comme arbitre, jusqu’à atteindre la première ligue masculine israélienne. La période de confinement en 2020 a marqué un tournant. Face à elle-même, elle a pris la décision de vivre pleinement son identité.

Son annonce publique en 2021 n’a pas été sans défis. Malgré le soutien institutionnel, les interrogations ont été nombreuses, tant du côté des instances que pour elle-même. Les débuts de sa transition ont coïncidé avec des difficultés physiques et professionnelles, l’obligeant même à redescendre en division inférieure. Grâce à un accompagnement adapté, notamment psychologique, elle a surmonté ces obstacles et retrouvé son niveau.

Aujourd’hui certifiée pour les matches internationaux, elle aspire à officier dans les plus grandes compétitions européennes et mondiales. Son parcours intervient dans un contexte sportif où la question de la participation des personnes transgenres suscite d’importants débats. Certaines fédérations ont restreint l’accès aux compétitions féminines, mais Sapir Berman garde confiance dans la capacité des institutions à concilier équité et inclusion.

Sur le terrain, elle perçoit les progrès accomplis. Les insultes des supporters, désormais formulées au féminin, lui apparaissent comme une forme de reconnaissance. Son histoire inspire également de jeunes personnes qui la remercient dans la rue, lui confirmant que son choix de vivre authentiquement ouvre des voies et donne de l’espoir. « Au final, je me suis choisie moi-même », conclut-elle, sereine et déterminée.