Moscou renoue avec ses traditions, entre fierté identitaire et rupture avec l’Occident

Dans une école de cuisine de la capitale russe, Ioulia prépare un smetannik, un dessert ancestral. Comme elle, de nombreux Moscovites se tournent vers leur patrimoine culturel, un mouvement amplifié par l’isolement croissant du pays vis-à-vis de l’Europe et des États-Unis.

Ioulia Fedichova, une formatrice en entreprise de 27 ans, apprend à mijoter des plats russes classiques. « En ces temps troublés, on a envie de revenir aux choses familières, d’être plus proches de ses racines pour y trouver sérénité et équilibre », confie-t-elle. Vladislav Grichine, le chef dirigeant l’école de cuisine, observe que la passion pour la cuisine russe et sa réinterprétation gagne du terrain chez les jeunes. Il montre comment confectionner des pirojkis ou le borchtch, la célèbre soupe à la betterave.

Ce regain d’intérêt pour le patrimoine se manifeste également à travers des produits oubliés du terroir, comme la mûre des marais, ou la remise au goût du jour du banya, le bain de vapeur russe, qui inclut parfois des cabrioles dans la neige et des flagellations avec des branches de bouleau. Même les coques de téléphone portable arborent désormais des motifs d’encadrements de fenêtres traditionnelles.

Cet engouement, autrefois perçu comme une marque de snobisme, s’est massifié depuis le début de l’offensive russe en Ukraine en février 2022 et la multiplication des sanctions occidentales. Des objets traditionnels quasiment absents du quotidien il y a encore quatre ans, comme le kokochnik, une coiffe portée en serre-tête, reprennent du service. Vladimir Poutine lui-même s’est réjoui de voir des jeunes femmes sortir dans les bars vêtues de kokochniks et d’habits traditionnels.

Le président russe incite ses compatriotes à prendre leurs distances avec l’Occident, ses valeurs et son mode de vie, tout en isolant le pays. Les réseaux sociaux étrangers sont bloqués ou restreints, les médias indépendants sont en exil, les vols directs vers l’Occident sont suspendus et obtenir un visa pour l’Union européenne ou les États-Unis est devenu très compliqué. Natalia, une Moscovite aisée de 39 ans, passait auparavant toutes ses vacances en Europe, mais elle n’a plus envie d’y aller en raison des restrictions sur les visas. Elle fulmine contre cette « discrimination au passeport » dont elle se dit victime, alors qu’elle n’a jamais soutenu l’offensive russe en Ukraine.

Il y a encore dix ans, deux Russes sur trois se disaient pro-européens, selon Denis Volkov, directeur du Centre Levada. Mais depuis l’annexion de la Crimée en 2014 et les sanctions occidentales qui ont suivi, la tendance s’est inversée. Désormais, une majorité de Russes affichent une hostilité envers l’Europe. Pour Denis Volkov, le retour actuel aux racines s’apparente à un repli identitaire provoqué par l’isolement du pays. La proportion de Russes considérant leur pays comme l’un des meilleurs au monde a plus que doublé en trente ans, passant de 36% à 76%.

Le retour à la tradition se lit aussi dans la mode. Plusieurs enseignes de prêt-à-porter marient désormais broderies délicates et coupes modernes, motifs floraux traditionnels et style casual. Anna Losseva, une designer d’intérieur de 29 ans, explique cette mode par un nouveau patriotisme. Ses clients ne veulent plus copier l’Occident et préfèrent l’authentique au standardisé. Certains lui ont même commandé une iconostase, une cloison de bois ornée d’icônes, comme élément de décor pour leur salon.

D’autres, à l’inverse, refusent de choisir leur camp. Alexeï Kotchkarev, co-créateur d’un nouveau restaurant de cuisine russe, a choisi un décor aux murs chaulés rappelant les anciens monastères orthodoxes, tout en adoptant un style scandinave épuré. Il évoque un dualisme voulu, expliquant que l’engouement pour les traditions est une réponse des Russes à la pression extérieure qui marque un nouvel éveil national. « Mais nous sommes toujours inséparables de l’Europe, pourquoi absolument trancher entre les deux ? », interroge-t-il.