La FCC somme ABC de renouveler sa licence, l’opposition dénonce une manœuvre politique

Le régulateur américain des télécoms a exigé de la chaîne ABC une nouvelle demande de licence, une décision que les démocrates qualifient d’instrumentalisation du pouvoir au service de la présidence.

Cette injonction fait suite à une plaisanterie de l’animateur Jimmy Kimmel, jugée déplacée par Melania et Donald Trump. Le couple présidentiel a réclamé le licenciement de l’humoriste, estimant que ses propos constituaient un appel à la violence. La FCC, autorité de régulation, n’a pas motivé sa décision dans l’avis administratif transmis à la chaîne. Interrogée par l’AFP, elle n’a pas fourni d’explications supplémentaires dans l’immédiat.

Disney, maison mère d’ABC, a confirmé avoir reçu cette demande et s’est dit confiant dans sa capacité à justifier le maintien de ses licences. Ces dernières devaient normalement arriver à expiration entre 2028 et 2031, dans le cadre d’une procédure de renouvellement classique.

L’affaire trouve son origine dans un sketch diffusé jeudi soir, lors de l’émission *Jimmy Kimmel Live!*. Parodiant le gala des correspondants de la Maison-Blanche, l’animateur s’était adressé à Melania Trump en la décrivant comme « rayonnante comme une veuve en devenir ». Cette réplique a provoqué la colère de la Première dame, puis celle de son époux, qui a exigé lundi le renvoi immédiat de l’animateur pour « ignoble appel à la violence ».

Lors de son émission suivante, Jimmy Kimmel n’a pas présenté d’excuses. Il a expliqué que cette « petite vanne très gentille » visait à souligner la différence d’âge entre les époux présidentiels et l’expression souvent sévère de la Première dame, sans jamais inciter à la violence.

L’opposition a vivement réagi. L’élu démocrate Greg Landsman a dénoncé sur X une instrumentalisation de la FCC pour s’en prendre à des adversaires politiques, qualifiant cette démarche d’« abus de pouvoir incroyablement puéril ». Sa collègue April McClain Delaney a appelé à la mobilisation contre ces attaques visant la presse, les médias de divertissement et la liberté d’expression.

Cette décision n’est pas isolée. En juillet, le groupe Skydance Media avait dû modifier la ligne éditoriale de CBS, sous la pression de la FCC, pour obtenir le feu vert au rachat de Paramount Global. Quelques jours plus tôt, CBS avait supprimé l’émission concurrente de Jimmy Kimmel, *The Late Show* de Stephen Colbert, après que ce dernier eut qualifié d’« énorme pot-de-vin » une indemnité versée par la maison mère de CBS pour clore une procédure judiciaire. En décembre 2024, ABC avait déjà accepté de verser 15 millions de dollars pour régler un autre contentieux initié par le camp républicain.

Jessica Gonzalez, codirectrice de l’organisation Free Press, a dénoncé une utilisation du pouvoir régulateur pour réduire au silence les opinions divergentes, « aux ordres du président ».