Sauvetage d’une baleine à bosse : Berlin donne son feu vert à une ultime opération

Les autorités allemandes ont autorisé une nouvelle tentative pour évacuer une baleine à bosse échouée depuis plusieurs semaines dans la baie de Wismar, en mer Baltique. L’opération, jugée périlleuse, doit être menée ce mardi à l’aide d’une barge spécialement conçue pour transporter l’animal vers des eaux plus profondes.

Deux vétérinaires ont examiné le cétacé d’une douzaine de mètres dans la matinée et conclu qu’il était médicalement apte à être déplacé, a indiqué le ministre de l’Environnement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Till Backhaus. Ce dernier a souligné que le sauvetage de l’animal, surnommé « Timmy » par les médias locaux et échoué depuis fin mars, constituait une priorité absolue pour les autorités régionales.

L’intervention, présentée comme un dernier recours, repose sur l’utilisation d’une barge immergeable. Une fois chargé, le mammifère marin serait relâché en mer du Nord ou dans l’océan Atlantique. En fin de matinée, des sauveteurs en combinaison de plongée se tenaient aux côtés de la baleine dans les eaux peu profondes au large de l’île de Poel, tandis que la barge se trouvait à proximité.

Les autorités avaient initialement renoncé à toute tentative de sauvetage début avril, avant de faire machine arrière sous la pression de l’opinion publique et des médias. L’opération est portée par deux entrepreneurs, l’un issu du monde des courses hippiques, l’autre de la grande distribution. Leur précédent essai, lancé la semaine dernière, avait dû être interrompu.

Ces initiatives suscitent des réserves au sein de la communauté scientifique. Plusieurs experts estiment l’opération vouée à l’échec et décrivent l’animal comme étant en phase terminale. Till Backhaus a toutefois défendu cette nouvelle tentative, affirmant vouloir tout mettre en œuvre pour donner une chance de survie au cétacé. « Cela vaut la peine d’essayer », a-t-il déclaré.

Depuis son échouage, la baleine est devenue un phénomène national. Les médias allemands se sont massés sur la côte baltique pour couvrir les opérations, mais cette saga a aussi attisé les tensions. Les secouristes affirment avoir reçu des menaces de mort, et la police doit assurer une surveillance permanente pour tenir les curieux à distance.