Donald Trump perd son bras de fer judiciaire face au Wall Street Journal

Un juge fédéral de Floride a définitivement rejeté la plainte en diffamation du président américain contre le Wall Street Journal. La justice n’a pas tranché l’authenticité de la lettre grivoise attribuée à Donald Trump et adressée à Jeffrey Epstein, mais elle a jugé le journal de bonne foi.

La décision est tombée. Un juge fédéral de Floride, Darrin P. Gayles, a rejeté la plainte en diffamation déposée par Donald Trump contre le Wall Street Journal et son patron Rupert Murdoch. Le président américain réclamait au moins 10 milliards de dollars de dommages et intérêts après la publication d’un article lui attribuant une lettre salace envoyée à Jeffrey Epstein en 2003. Donald Trump a toujours nié en être l’auteur. Le magistrat ne s’est pas prononcé sur l’authenticité du courrier. Il a en revanche estimé que le journal avait mené une enquête sérieuse et publié son contenu de bonne foi. Pour lui, le plaignant n’a pas démontré que la rédaction avait écrit son article en sachant pertinemment qu’il était faux.

Cette lettre, le Wall Street Journal en a révélé l’existence dans un livre d’or offert à Jeffrey Epstein pour ses 50 ans. C’est sa compagne, Ghislaine Maxwell, qui avait sollicité des dizaines d’amis du financier, dont Donald Trump, à l’époque simple magnat de l’immobilier. Le document attribué au président, dévoilé en 2025 puis rendu public par des élus démocrates, mêle plusieurs lignes dactylographiées à un croquis de femme nue, la signature évoquant une toison pubienne. Le texte met en scène un dialogue imaginaire. Donald Trump y glisse avoir « certaines choses en commun » avec Jeffrey Epstein, s’interroge sur ces énigmes qui « ne vieillissent jamais » et termine par un « Joyeux anniversaire » souhaitant que chaque jour soit « un autre merveilleux secret ». D’autres messages à double sens parsemaient ce livre d’or, autour de la réputation de séducteur du financier.

La décision du juge est cette fois définitive. Donald Trump ne pourra pas déposer une nouvelle version amendée de sa plainte, comme il l’avait fait après un premier rejet au printemps. Derrière l’affaire, il y a le dossier Epstein. Le financier new-yorkais, proche du président pendant une quinzaine d’années, a été arrêté et inculpé en juillet 2019 pour trafic sexuel de mineures. Il avait déjà été condamné en 2008 pour avoir recruté une mineure à des fins de prostitution. Retrouvé pendu dans sa cellule avant son procès, il a nourri quantité de théories complotistes, certaines évoquant un assassinat destiné à étouffer des révélations. La publication de la lettre s’est inscrite dans un contexte de pressions pour divulguer l’intégralité du dossier, aboutissant à la mise en ligne de plus de trois millions de pages à la fin du mois de janvier. Des personnalités du monde entier y ont été éclaboussées, avec enquêtes pénales, arrestations et démissions, principalement en Europe.

Reste que Donald Trump traverse une période où les tribunaux contrarient plusieurs de ses initiatives. Il affronte des élections de mi-mandat qui s’annoncent délicates pour son camp, après deux années où l’opposition politique ne lui a guère résisté. Une autre procédure, sans lien avec la précédente, a d’ailleurs été lancée pour tenter de bloquer son projet d’arc de triomphe monumental devant le célèbre cimetière militaire aux portes de Washington.

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