Montpellier passe la vitesse supérieure et corrige Castres

Montpellier a livré une démonstration offensive face à Castres et s’est imposé 69-10, avec une troisième victoire de rang à domicile. Ce succès propulse provisoirement le MHR sur le podium du Top 14, tandis que le CO reste sous pression.

Montpellier a retrouvé son public et son terrain, avec une pelouse toute neuve au Septeo Stadium. Le résultat est sans appel. Face à Castres, lors de l’avant-dernière rencontre de la 8e journée du Top 14, le MHR s’est offert un festival offensif et une victoire 69-10. Voilà une troisième réussite de suite à domicile et une place provisoire sur le podium.

Le début de match, lui, a été brouillon. Les deux équipes ont multiplié les fautes, et Guillaume Ducat a écopé d’un carton jaune pour un plaquage dangereux sur Valentin Welsch. Adam Hastings a ouvert le score sur la pénalité qui a suivi. Montpellier n’a pas su profiter de ses dix minutes en supériorité numérique. Jérémy Fernandez a remis Castres à égalité au quart d’heure, après une faute au sol d’Arthur Vincent. La résistance du CO a tenu vingt minutes, pas plus. Ensuite, les vagues héraultaises ont submergé la défense tarnaise. Melvyn Rates a conclu en coin une longue séquence de possession. Il a cru signer un doublé, mais un en-avant de Donovan Taofifenua au début de l’action a annulé l’essai. Justo Piccardo a bien profité d’une chandelle et d’une arrière-garde castraise désorganisée pour aplatir. Cinq minutes plus tard, après un dégagement au pied de Jérémy Fernandez, Melvyn Rates a lancé le contre et Arthur Vincent a envoyé Alexis Bernadet à l’essai. Castres a perdu son demi de mêlée et Thao Chabouni sur blessure. Juste avant la pause, Lyam Akrab a corsé l’addition en sortant d’un ballon porté.

Au retour des vestiaires, Castres a montré des difficultés, sans que Montpellier en profite immédiatement. Les remplaçants ont changé le rythme. Christopher Tolofua a fait se lever le Septeo Stadium sur l’un de ses premiers ballons. Moins d’un quart d’heure après la reprise, il a conclu un ballon porté. Cinq minutes plus tard, après une percée de Melvyn Rates, il a forcé le passage pour s’offrir un doublé. Avec quarante points d’avance et vingt minutes à jouer, le MHR n’a pas levé le pied. Tom Banks a aggravé l’écart après une interception de Yacouba Camara sur une passe de Louka Guillot. Montpellier a toutefois terminé à quatorze après un carton orange pour une charge à l’épaule au niveau de la tête de Christian Ambadiang, sorti sur protocole commotion. Castres a profité de cette supériorité numérique pour sauver l’honneur, Santiago Arata aplatissant au pied des poteaux après une longue séquence au près.

La fin de rencontre n’a laissé aucun suspense. Maël Perrin, pour sa première apparition de la saison avec Montpellier, a inscrit un essai après une récupération d’Adrea Cocagi. Alexander Masibaka a signé la neuvième réalisation de son équipe. Maël Perrin a ensuite conclu la rencontre sur son doublé. Avec ce 69-10, Montpellier s’installe au moins provisoirement à la troisième place du Top 14. Castres, qui avait redressé la barre contre le Stade Français, retombe dans ses difficultés et reste juste au-dessus de la zone de danger. Le week-end prochain, le CO recevra le Racing 92 pour un « match de la peur ».

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