Un séisme de magnitude 7,7 secoue le nord du Japon sans causer de dégâts majeurs

Le bilan humain reste limité avec six blessés recensés, tandis que les autorités appellent à la vigilance face au risque de répliques et de méga-séisme.

Le puissant tremblement de terre survenu lundi au large de la préfecture d’Iwate, dans le nord de l’archipel, n’a provoqué ni incendie ni dommage significatif sur les infrastructures essentielles, selon le dernier bilan communiqué par l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes. Six personnes ont été blessées, dont deux dans un état grave, mais aucun effondrement ni sinistre majeur n’a été signalé.

L’épicentre de la secousse, enregistrée à 16h53 heure locale, se situait dans les eaux du Pacifique. L’Agence météorologique japonaise a estimé sa magnitude à 7,7, tandis que l’Institut géologique américain l’a mesurée à 7,4. Une alerte au tsunami avait été déclenchée par crainte de vagues atteignant trois mètres, mais elle a été levée après qu’une vague de 80 centimètres a été observée dans le port de Kuji. D’autres vagues de moindre ampleur ont touché plusieurs zones côtières du nord du pays.

Dans la foulée, l’agence météorologique a émis un avis spécial signalant un risque accru de méga-séisme, c’est-à-dire une secousse d’une magnitude égale ou supérieure à 8,0. La probabilité qu’un tel événement se produise dans les jours à venir est jugée plus élevée qu’à l’ordinaire. Les autorités ont exhorté la population à rester prudente face aux répliques, en particulier dans les deux ou trois jours suivant la secousse principale.

La secousse a été ressentie jusqu’à Tokyo, pourtant située à plus de 500 kilomètres de l’épicentre, où les immeubles ont tremblé. Plus de 182 000 habitants des municipalités concernées ont reçu des consignes d’évacuation non obligatoires.

Le Japon demeure marqué par le séisme de magnitude 9,0 survenu en mars 2011, qui avait provoqué un tsunami dévastateur et fait près de 18 500 morts ou disparus. Ce désastre avait eu lieu le long de la fosse de Nankai, une zone de subduction où les autorités redoutent un nouveau séisme majeur. Selon les estimations gouvernementales, un tremblement de terre dans cette région suivi d’un tsunami pourrait entraîner jusqu’à 298 000 décès et des dégâts économiques de l’ordre de 2 000 milliards de dollars.

Situé à la jonction de quatre plaques tectoniques majeures, le Japon se trouve sur la bordure occidentale de la ceinture de feu du Pacifique, l’une des régions les plus actives du monde sur le plan sismique.