La Rochelle mise sur ses cadres pour le choc à Perpignan

Pour rester dans la course aux phases finales, le Stade Rochelais aligne deux retours majeurs lors de son déplacement à Aimé-Giral, un match crucial dans la lutte pour le top 6.

En déplacement à Perpignan ce samedi pour le compte de la 22e journée du Top 14, le Stade Rochelais affronte l’USAP avec l’ambition de ne pas lâcher prise dans la quête d’une place en phase finale. Actuellement huitièmes avec 50 points, les Maritimes accusent un retard de sept longueurs sur Clermont, sixième. À cinq journées de la fin, la marge est mince, mais la confiance est revenue après la large victoire contre l’Union Bordeaux-Bègles (45-15) la semaine précédente.

Pour ce rendez-vous capital, Ronan O’Gara pourra compter sur le retour de deux éléments clés. Davit Niniashvili, l’arrière géorgien de 23 ans, absent depuis fin mars en raison d’une blessure à la cheville, retrouve une place de titulaire. Auteur de dix essais en vingt-sept apparitions cette saison, il remplace Ihaia West dans le XV de départ. L’autre bonne nouvelle concerne Levani Botia, le troisième-ligne fidjien de 37 ans, remis d’une gêne au mollet. Ce joueur d’expérience, qui a prolongé son contrat jusqu’en 2027, débutera la rencontre sur le banc, prêt à apporter sa puissance en cours de match.

O’Gara a choisi de s’appuyer sur la dynamique du succès face à l’UBB en maintenant une ossature quasi identique. Jules Fabre est préféré à Ulupano Seuteni en première ligne, tandis que Joel Scalvi remplace Upaleto Feao au poste de pilier droit. La composition rochelaise aligne ainsi Niniashvili à l’arrière, accompagné de Nowell, Lagivala, Favre et Leyds aux ailes, avec la charnière Hastoy-Le Garrec. Le pack, mené par le capitaine Alldritt, Jegou et Boudehent, sera soutenu par un banc où figurent notamment Botia, Bourgarit et Seuteni.