Mali : le ministre de la Défense perd la vie, l’armée affronte toujours jihadistes et rebelles touaregs

Le conflit malien connaît une escalade inédite : le ministre de la Défense a été tué lors d’attaques coordonnées menées par des groupes jihadistes et des séparatistes touaregs, tandis que l’armée poursuit ses opérations aux abords de la capitale et dans le nord du pays.

Depuis plus d’une décennie, le Mali est en proie à des violences jihadistes et à des tensions communautaires. Mais les assauts lancés samedi par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, et par la rébellion touareg du Front de libération de l’Azawad (FLA) marquent un tournant. Jamais depuis la prise de pouvoir par la junte en 2020, des attaques d’une telle envergure n’avaient été enregistrées.

Dès l’aube, des affrontements ont éclaté entre l’armée et les assaillants, s’intensifiant dans l’après-midi en périphérie de Bamako et dans plusieurs localités stratégiques, notamment Kati, bastion du pouvoir militaire, mais aussi Kidal, Gao et Sévaré. Le bilan officiel fait état de seize blessés, civils et militaires, et de dégâts matériels limités, selon un communiqué gouvernemental diffusé samedi soir.

Le général Assimi Goïta, chef de la junte, n’est pas apparu publiquement depuis le début des hostilités. Une source sécuritaire malienne a indiqué qu’il avait été exfiltré de Kati et se trouverait en lieu sûr. Son silence, tout comme celui des dirigeants des deux autres États membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), le Niger et le Burkina Faso, suscite des interrogations parmi les observateurs.

Le ministre de la Défense, Sadio Camara, figure importante de la junte âgée de 47 ans, a perdu la vie lors de l’attaque menée contre sa résidence. Un membre de sa famille a confirmé qu’il avait été tué aux côtés de sa seconde épouse. Une source gouvernementale a salué sa mémoire, évoquant une mort sur le champ d’honneur, tandis que des sources militaires ont corroboré ces informations. L’habitation du ministre à Kati a été en grande partie détruite par une explosion.

Les combats ont repris dimanche matin entre les rebelles et l’armée, appuyée par des éléments russes, à Kidal et à Kati. Le FLA a annoncé être parvenu à un accord permettant aux soldats russes de l’Africa Corps de quitter Kidal, que le groupe séparatiste dit désormais contrôler entièrement. Une source diplomatique a précisé que les combattants russes avaient décidé d’abandonner leur position et se coordonnaient avec les rebelles pour leur départ. Kidal, bastion historique de la rébellion touareg, avait été repris en novembre 2023 par l’armée malienne avec le soutien du groupe paramilitaire Wagner, devenu Africa Corps.

Dans la région de Gao, le FLA revendique également la prise de plusieurs positions. À Kati, des tirs sporadiques ont été entendus dimanche, et des habitants ont rapporté que les jihadistes se trouvaient sur les hauteurs surplombant la ville, tandis que l’aviation était engagée.

Le JNIM a revendiqué les attaques de samedi, affirmant avoir visé le siège du président malien, celui du ministre de la Défense, l’aéroport international de Bamako et des sites militaires à Kati. Le groupe a salué une victoire obtenue grâce à une coordination avec ses partenaires, en référence au FLA.

Le Mali est confronté depuis 2012 à une crise sécuritaire profonde, alimentée par des groupes jihadistes liés à Al-Qaïda et à l’organisation État islamique, ainsi que par des milices communautaires et des mouvements indépendantistes. En septembre 2024, le JNIM avait déjà mené une double attaque d’ampleur contre l’aéroport militaire de Bamako et l’école de gendarmerie, faisant plus de 70 morts et 200 blessés.