L’Europe se réchauffe deux fois plus vite que la planète entière

Le Vieux Continent suffoque sous des canicules de plus en plus violentes. Voici pourquoi il chauffe bien plus que le reste du monde.

La Terre a déjà gagné près de 1,4°C depuis l’ère pré-industrielle. En Europe, le mercure a grimpé de 2,4°C sur la même période. Un écart qui s’explique d’abord par l’activité humaine. Les énergies fossiles, comme le pétrole ou le gaz, relâchent des gaz à effet de serre qui emprisonnent la chaleur. Les scientifiques sont formels c’est la cause principale de ce réchauffement accéléré.

Mais d’autres phénomènes jouent un rôle clé. Les anticyclones, ces zones de haute pression, sont devenus plus fréquents sur l’Europe. Ils apportent un air chaud et sec qui stagne longtemps. Résultat les canicules s’installent et durent. Les experts débattent encore pour savoir si cette multiplication est due au réchauffement ou à une simple variation statistique. Une chose est sûre ces conditions rendent l’air étouffant et privé d’humidité. En parallèle, la réduction de la pollution industrielle depuis les années 1980 a eu un effet paradoxal. Les particules fines qui refroidissaient l’atmosphère en réfléchissant la lumière du soleil ont diminué. Moins de pollution signifie donc plus de radiation solaire à la surface.

La géographie de l’Europe amplifie aussi le phénomène. Les terres se réchauffent plus vite que les océans. Surtout, l’Europe est directement connectée à l’Arctique, une région qui a gagné 3,2°C depuis l’époque pré-industrielle. La glace et la neige fondent, découvrant des surfaces plus sombres qui absorbent la chaleur au lieu de la renvoyer. C’est un cercle vicieux plus la glace fond, plus la chaleur est absorbée, plus la glace fond. Cette fonte a aussi fait reculer les zones de gel hivernal. Résultat des terres sombres apparaissent là où il y avait de la neige blanche, accentuant encore le réchauffement. Les variations sont fortes selon les régions. L’Est et le Sud-Est de l’Europe chauffent jusqu’à 1°C par décennie depuis trente ans. L’Ouest et le Nord-Ouest grimpent moins vite. Mais l’archipel du Svalbard, en Arctique, subit une hausse record de 1,5 à 2°C par décennie. Il a connu ses étés les plus chauds récemment. L’Europe n’est pas uniforme face à la chaleur, mais elle est bien le continent qui se réchauffe le plus vite sur Terre.