Le géant de l’alpinisme Nirmal Purja est mort sous une avalanche au Pakistan

L’homme qui avait conquis les quatorze plus hauts sommets de la planète en un temps record a disparu sur le Broad Peak. Son corps a été retrouvé, ainsi que ceux de plusieurs compagnons d’expédition.

C’est un coup dur pour tout le milieu de la haute montagne. Ce samedi, les secours pakistanais ont confirmé la mort de Nirmal Purja, porté disparu depuis la veille. L’alpiniste népalais de 43 ans menait un groupe dans le massif du Karakoram, avec pour objectif le Broad Peak, un géant de 8 047 mètres. Une avalanche s’est abattue sur la zone, et les recherches n’avaient rien donné pendant de longues heures. Le Club alpin du Pakistan avait fait état d’informations « particulièrement préoccupantes » avant que les corps ne soient finalement localisés.

Celui qu’on surnommait « Nims Dai » n’était pas un inconnu. En 2019, il avait bouleversé les codes de l’alpinisme en enchaînant les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres en six mois et six jours, un exploit jamais vu auparavant. Une performance qui lui avait valu un documentaire sur Netflix et une célébrité planétaire. Ancien membre d’une unité d’élite de la marine britannique, il s’était reconverti en guide d’exception, suivi par plus de 2,3 millions de personnes sur Instagram.

Sa disparition laisse un vide immense dans un sport où il incarnait la prouesse et l’audace. Mais sa mémoire reste aussi marquée par une affaire délicate. Accusé de harcèlement et d’agressions sexuelles, il avait toujours nié les faits, malgré une enquête du New York Times et des éléments rapportés par le journal. Aucun procès public n’avait vu le jour. Aujourd’hui, c’est l’avalanche du Broad Peak qui a eu le dernier mot, emportant avec lui plusieurs alpinistes dont l’identité complète n’a pas encore été révélée.

À lire aussi

• Tour de France Femmes, Pauline Ferrand-Prévot ne compte pas rendre sa couronne
• Bordeaux sauvé in extremis par un fonds britannique
• Le sabre français retrouve enfin l’or mondial