Les librairies chinoises, nouveaux décors pour une clientèle connectée

En Chine, une nouvelle génération de librairies mise sur une architecture spectaculaire pour attirer le public. Ces espaces, conçus pour être photographiés et partagés sur les réseaux sociaux, voient défiler plus d’amateurs d’images que de lecteurs assidus, reflétant une mutation profonde du secteur.

Le paysage des librairies en Chine se transforme. Face à des ventes de livres papier qui peinent à retrouver leur niveau d’avant la pandémie, malgré les incitations à la consommation, les enseignes se réinventent. Elles misent désormais sur une esthétique audacieuse et des volumes impressionnants, conçus pour créer le buzz en ligne. Ces lieux, souvent comparés à des décors de cinéma, deviennent des destinations à part entière, où l’acte d’achat semble parfois passer après celui de la capture photographique.

Dans certaines de ces librairies au design remarqué, l’affluence est telle que les visiteurs cherchent longuement le meilleur angle pour leur cliché, au milieu d’une foule équipée de perches à selfie. Des inscriptions au sol guident même les clients vers les spots les plus photogéniques. Cette tendance, devenue courante, interroge la fonction première de ces établissements. Des architectes spécialisés dans ce type de projets observent que si cette stratégie attire du monde, elle peut aussi détourner l’essence même d’une librairie, où le calme et la concentration sont traditionnellement de mise.

Certains gérants, confrontés aux nuisances causées par des séances photo trop intrusives, ont dû instaurer des règles pour préserver le silence des lieux. Parallèlement, la viabilité économique de ces espaces repose de moins en moins sur la vente de livres. Les fondateurs de ces libraires nouvelle génération le reconnaissent volontiers. Les revenus provenant des ouvrages sont souvent marginaux, les incitant à diversifier leurs activités, par la vente de produits dérivés, de boissons ou en organisant des événements.

Pour les professionnels du secteur, cette évolution, bien que contrastée, présente un avantage indéniable. Elle ramène physiquement le public dans des lieux culturels, à une époque où la concurrence du numérique est féroce. Le défi consiste désormais à équilibrer cette attractivité visuelle avec la mission culturelle et littéraire qui fonde l’existence d’une librairie, pour que la scénographie ne prenne pas définitivement le pas sur les rayonnages.