Le retour mouvementé de François Bayrou dans son fief palois

Le maire centriste, fragilisé par son passage à Matignon et l’affaire Bétharram, fait face à une opposition déterminée à faire de la prochaine municipale un référendum sur son action.

L’opposition à François Bayrou se prépare à un affrontement électoral sans concession à l’approche des municipales de mars. Le maire de Pau, dont le gouvernement vient de tomber, devra composer avec un climat local tendu, marqué par les critiques sur sa gestion nationale et les remous de l’affaire Bétharram.

Les adversaires politiques du maire centriste estiment que son retour dans les rues de Pau ne sera pas de tout repos. Jérôme Marbot, figure socialiste et chef de file de l’opposition municipale, dépeint un homme politique dépassé, dont les méthodes appartiennent selon lui « à la fin du XXe siècle ». L’écologiste Jean-François Blanco renchérit en pointant la rigueur budgétaire du gouvernement Bayrou, qu’il juge « brutale pour les plus fragiles ».

Si François Bayrou n’a pas encore officialisé sa candidature, ses visites récentes dans les écoles de la ville et ses communications vantant « dix ans de réalisations » sont perçues comme les prémices d’une campagne. Ses opposants l’accusent d’ores et déjà de faire campagne en catimini.

L’affaire Bétharram, établissement privé où plusieurs de ses enfants ont été scolarisés et visé par une plainte pour violences, devrait peser dans le débat. Me Blanco, avocat des victimes, y voit un « marqueur » de la campagne à venir. Les Insoumis locaux abondent dans ce sens et saluent le travail de terrain mené sur ce dossier.

La gauche paloise affiche pour l’heure des divisions persistantes. Malgré les appels au rassemblement, socialistes, écologistes et Insoumis peinent à s’accorder sur une stratégie commune et une tête de liste. Chaque formation avance ses conditions tout en proclamant sa volonté d’union.

À droite, le Rassemblement national mise sur la jeunesse et la dynamique des législatives pour imposer sa candidate, Margaux Taillefer, issue de Reconquête. Le parti espère capitaliser sur l’usure présumée du maire sortant. Pour le RN, François Bayrou paiera électoralement le prix de son échec national.

La batille s’annonce serrée dans la préfecture des Pyrénées-Atlantiques, où François Bayrou devra convaincre qu’il reste l’homme de la situation, malgré les turbulences parisiennes et les rancœurs locales.