Le retour aux sources de Cheslin Kolbe : le Springbok rejoint les Stormers

À 32 ans, l’arrière sud-africain Cheslin Kolbe quitte le Japon pour retrouver les Stormers, club qu’il avait quitté en 2017. Un retour chargé d’émotion pour le champion du monde, qui espère relancer sa carrière à un an de la prochaine Coupe du monde.

Après trois saisons passées sous les couleurs des Tokyo Sungoliath, Cheslin Kolbe a décidé de mettre un terme à son aventure japonaise. Le joueur de 32 ans, qui compte cinquante sélections avec les Springboks, a choisi de revenir aux Stormers, une équipe qu’il connaît bien pour y avoir évolué entre 2013 et 2017. Ce retour au Cap, annoncé par le club, marque une nouvelle étape dans la carrière de l’ailier polyvalent, qui avait également porté les couleurs de la Western Province avant de s’envoler pour l’Europe.

Ce choix n’est pas anodin pour Kolbe, qui a toujours conservé un attachement profond à cette région. Dans un communiqué, il a exprimé sa joie de retrouver un club qui a joué un rôle majeur dans son développement. « Le Cap et cette équipe ont été déterminants dans ma vie et ma carrière. Quand je suis parti, j’espérais toujours revenir un jour pour représenter à nouveau ces couleurs. Cette opportunité signifie énormément pour ma famille et moi. Les Stormers font partie de mon identité, et je suis ravi de retrouver le club à un moment aussi excitant », a-t-il confié.

Avant de tenter l’aventure au Japon, Kolbe avait fait les beaux jours du Stade Toulousain, où il a inscrit 172 points en 82 rencontres entre 2017 et 2021. Il avait ensuite rejoint Toulon pour deux saisons, de 2021 à 2023. John Dobson, directeur du rugby des Stormers, s’est félicité de ce retour : « Cheslin est un enfant de cette communauté et est resté un fervent supporter de notre équipe toute sa vie. Il apporte espoir et inspiration à nos supporters. En tant que joueur, il réalise des choses que personne d’autre ne peut faire sur le terrain. Son attitude et son éthique de travail sont irréprochables, et sa présence va certainement élever le niveau de tout le groupe. »