Le long chemin vers la liberté de Benjamin Brière

Après mille quatre-vingt-dix-neuf jours de captivité en Iran, le voyageur français livre un témoignage poignant sur son incarcération et son combat pour les otages encore détenus à Téhéran.

Benjamin Brière revient sur les trois années passées derrière les barreaux iraniens dans un ouvrage intitulé « Azadi », qui signifie liberté en persan. Cet homme de quarante ans, arrêté en mai 2020 alors qu’il parcourait seul une région isolée du pays, décrit avec franchise les conditions de sa détention et les défis de son retour en France. Il souligne son attachement à ne pas assimiler son expérience à l’ensemble de la nation iranienne, dont les citoyens sont, selon lui, également pris en otage par le régime.

Depuis sa libération en mai 2023, l’ancien détenu consacre une partie de son énergie à militer pour la libération de Cécile Kohler et Jacques Paris, deux ressortissants français toujours incarcérés en Iran et condamnés pour espionnage. Il estime que leur sort ne dépend pas des tribunaux mais relève de négociations diplomatiques et politiques. Des pourparlers en ce sens avaient d’ailleurs été évoqués à l’automne dernier par les autorités iraniennes.

Dans son récit, Benjamin Brière évoque le quotidien éprouvant de la prison de Machhad, où l’ennui et l’isolement pesaient lourd. Il raconte avoir trouvé refuge dans l’écriture pour préserver son équilibre mental, tout en tissant des liens avec certains codétenus, dont plusieurs ont été exécutés. C’est aux côtés de Bernard Phelan, un détenu franco-irlandais, qu’il a quitté la prison le poing levé, en signe de résistance.

Son retour à la vie civile s’avère complexe, marqué par un manque de soutien administratif et institutionnel. Il déplore l’absence de structures d’accompagnement adaptées aux anciens otages d’État et milite pour la création d’un dispositif spécifique, comparable à celui dont bénéficient les victimes du terrorisme. Un guichet unique rattaché à la Délégation interministérielle à l’aide aux victimes pourrait, selon lui, répondre à ce besoin.