Le Japon sort les griffes et fait grimper ses taux à un niveau inédit depuis 30 ans

La Banque du Japon a relevé son taux directeur à 1%, un plus haut depuis 1995, pour freiner l’inflation alimentée par la flambée du pétrole et le yen en chute libre. Une décision qui intervient alors que la guerre au Moyen-Orient bouleverse ses approvisionnements énergétiques.

C’est un tournant historique pour la quatrième économie mondiale. Après des décennies à lutter contre la déflation, la Banque du Japon (BoJ) a annoncé mardi un relèvement de son taux directeur à 1%, du jamais-vu depuis 1995. Cette hausse, attendue par les marchés, vise à contrer deux maux qui s’alimentent l’un l’autre : un yen qui s’effondre et une inflation qui s’emballe, notamment à cause de la guerre au Moyen-Orient.

Le Japon, qui importait avant le conflit 90% de son pétrole depuis le Golfe, subit de plein fouet la paralysie des acheminements d’hydrocarbures. Même si les États-Unis et l’Iran ont trouvé un accord lundi pour mettre fin à la guerre, la réouverture du détroit d’Ormuz et la reprise de la production prendront du temps. Résultat, les prix de l’énergie flambent et la hausse se répercute en cascade sur tout ce qui se consomme. La BoJ met en garde : cette pression sur les prix pourrait pousser l’inflation sous-jacente au-delà de son objectif de 2%, un risque réel à moyen et long terme.

La faiblesse chronique du yen aggrave encore la situation. Plus la devise japonaise perd de la valeur face au dollar, plus les importations coûtent cher, et plus les entreprises répercutent ces hausses sur leurs tarifs. Le gouvernement a déjà dépensé l’équivalent de 63 milliards d’euros le mois dernier pour soutenir le yen, sans grand succès. Et ce n’est pas fini : la Réserve fédérale américaine se réunit cette semaine, et si elle relève ses taux pour contenir l’inflation aux États-Unis, le dollar grimpera encore, accentuant la pression sur le yen. La BoJ a donc choisi d’agir maintenant, sans attendre, tout en prévoyant de réduire progressivement ses achats de dette d’ici 2027. Le vice-gouverneur Shinichi Uchida doit s’exprimer dans l’après-midi pour préciser la suite, alors que le gouverneur Kazuo Ueda est hospitalisé.