L’Aude face au défi colossal de la renaissance de ses forêts

Après des milliers d’hectares ravagés par les flammes, l’ONF s’apprête à engager un chantier sans précédent pour redonner vie aux massifs des Corbières.

L’Office national des forêts (ONF) se prépare à une mission complexe et de longue haleine une fois les pompiers venus à bout de l’incendie qui a frappé l’Aude. Près de 17 000 hectares de végétation ont été touchés, dont 2 300 hectares de forêts publiques sous la gestion de l’établissement. La priorité consistera à sécuriser les zones sinistrées, en éliminant les arbres instables susceptibles de représenter un danger pour les promeneurs ou les riverains.

Vient ensuite l’étape du diagnostic. Les équipes de l’ONF évalueront quelles parties du bois brûlé pourront être valorisées. Une partie sera transformée en plaquettes forestières, destinées à alimenter des chaufferies industrielles, tandis qu’une autre pourra être sciée pour la fabrication de palettes. Ces débouchés, bien que modestes, permettront de dégager quelques revenus, généralement réinvestis dans la restauration des massifs.

L’ampleur de la tâche est inédite. En quarante-huit heures, l’incendie a généré un volume de bois à évacuer équivalent à plus du double des quantités habituellement traitées en un an dans la région. Contrairement à la Gironde, où les infrastructures industrielles avaient permis d’absorber rapidement les stocks après les feux de 2022, les Corbières, avec leur relief accidenté, compliquent l’accès et le transport des grumes.

La régénération naturelle des forêts brûlées prendra du temps. Le pin d’Alep, espèce dominante dans la zone, possède une capacité de repousse spontanée, tout comme certains chênes et érables. Cependant, la biodiversité a payé un lourd tribut. Seuls les grands mammifères ont pu fuir à temps, laissant derrière eux un écosystème durablement affecté. Les rares poches épargnées par les flammes serviront de refuge pour la recolonisation future.

Un comité de pilotage sera prochainement constitué pour définir une stratégie de reconstitution des peuplements forestiers. L’objectif n’est pas de reboiser massivement, mais d’accompagner la renaissance naturelle tout en intégrant les nouvelles réalités climatiques. Car une certitude s’impose désormais ces paysages devront s’adapter à la répétition des incendies.