L’Asti se réinvente face aux turbulences du marché mondial

Les producteurs piémontais ajustent leur stratégie face au recul de la demande internationale et à l’évolution des habitudes de consommation.

Les vignobles entourant Asti, dans le nord-ouest de l’Italie, affichent un visage contrasté cette année. Alors que les vendanges s’achèvent plus tôt que d’ordinaire, une partie des raisins a été volontairement laissée sur pied. Les viticulteurs de l’appellation Asti ont en effet opté pour une réduction de leur production, passant de dix à neuf tonnes de muscat blanc à l’hectare. Cette décision collective répond à un contexte commercial international marqué par des difficultés persistantes.

Les États-Unis, principal débouché à l’export, enregistrent une baisse de consommation, particulièrement sensible chez les baby-boomers qui réduisent leurs achats. Les droits de douane américains pèsent également sur la rentabilité des exportations, risquant de faire franchir aux bouteilles italiennes le seuil symbolique des vingt dollars. Parallèlement, le marché russe, autre client historique des mousseux d’Asti, continue de se contracter depuis le conflit en Ukraine. Les ventes y sont passées de dix-sept millions de bouteilles en 2023 à une projection de dix millions pour 2025.

Face à ces défis, la filière vinicole italienne privilégie une approche flexible, qualifiée « d’accordéon », ajustant les volumes en fonction des fluctuations de la demande sans recourir à l’arrachage des vignes. Cette stratégie s’accompagne d’une volonté de revalorisation qualitative. L’Asti, connu pour ses effervescents dorés à faible degré d’alcool, cherche désormais à conquérir le créneau de l’apéritif, traditionnellement associé au dessert en Italie.

Certains producteurs, à l’image de Francesco Pozzobon à Nizza Monferrato, adoptent une démarche encore plus radicale en misant sur une viticulture artisanale et biologique. Avec des rendements délibérément bas et des prix élevés, ils visent des marchés de niche à l’export, jusqu’en Chine. Une manière de répondre à la crise par l’innovation et la différenciation, tandis que l’appellation Asti dans son ensemble table sur une reprise des marchés à horizon 2026.