La Tour Eiffel au cœur d’une discorde qui éclabousse un mouvement hindou très proche du pouvoir indien

Des employées écartées lors d’une visite, une grève, puis des excuses. Retour sur une controverse qui dépasse le monument parisien et interroge les liens entre religion et politique en Inde.

Le week-end dernier, la Tour Eiffel a été le théâtre d’une tension rare. En cause, la visite de membres du BAPS, un mouvement spirituel hindou venu inaugurer un temple à Bussy-Saint-Georges. Des employées du monument ont dénoncé des consignes qui les auraient écartées du passage de ce groupe. Résultat, la colère a gagné les équipes et le célèbre site s’est retrouvé fermé lundi, perturbant les touristes venus du monde entier.

De son côté, le BAPS a présenté des excuses tout en assurant n’avoir jamais refusé l’accès du monument à personne. L’organisation, née en 1907 dans l’ouest de l’Inde, revendique un million de fidèles et met en avant une spiritualité exigeante, fondée sur la dévotion, la pureté morale et le service aux autres. Ses membres suivent un mode de vie strict, avec notamment le végétarisme et l’interdiction de l’alcool, du tabac et des drogues. Le mouvement se targue aussi de bâtir des temples monumentaux à travers le monde, et son réseau compte plus de 1.300 mandirs.

Mais derrière cette façade religieuse et caritative, les critiques se font de plus en plus vives. Beaucoup pointent les liens étroits entre le BAPS et le parti au pouvoir en Inde, le BJP, dirigé par Narendra Modi. Le chef du gouvernement indien, originaire du Gujarat comme l’organisation, inaugure régulièrement ses temples et soutient ses actions sociales. Ce rapprochement inquiète une partie de la diaspora indienne, qui estime que ce mouvement, loin de représenter l’hindouisme dans sa diversité, véhicule une vision nationaliste et exclusive. En France, l’association Indian Alliance Paris dénonce un accueil trop complaisant et s’étonne que ce groupe ait pu être reçu avec les honneurs.

La polémique ne s’arrête pas aux frontières françaises. Des chercheurs avertissent que ce mouvement participe à la diffusion d’une idéologie où l’hindouisme serait supérieur aux autres civilisations, et qu’il contribue à perpétuer un système de castes rigide tout en restant très conservateur vis-à-vis des femmes. Aux États-Unis, le groupe a également été mêlé à une plainte pour conditions de travail indignes sur des chantiers de temples. Une affaire qui ne s’est pas soldée par des poursuites, mais qui donne un éclairage supplémentaire sur les méthodes de cette organisation influente.

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