La terre a tremblé deux fois au Venezuela, au moins 164 morts

Un double séisme d’une violence inédite depuis un siècle a frappé le Venezuela. Des immeubles se sont effondrés et les secours cherchent encore des survivants sous les décombres.

Mercredi soir, deux secousses puissantes ont secoué le pays. La première, de magnitude 7,2, a été suivie 39 secondes plus tard par une seconde de magnitude 7,5. Selon les données des géologues américains, c’est le séisme le plus fort à frapper le Venezuela depuis 1900. Le bilan provisoire fait état d’au moins 164 morts et près de 1 000 blessés. Mais les autorités craignent un nombre bien plus élevé, car des dizaines d’immeubles se sont écroulés dans plusieurs villes.

La région la plus touchée est La Guaira, au nord de Caracas. L’aéroport international de Maiquetía, endommagé, a dû fermer. Dans la ville côtière de Catia la Mar, des immeubles sont réduits à des tas de gravats. Les habitants, privés d’électricité, déblaient les débris à la lueur de lampes torches en appelant leurs proches ensevelis. Lisbeth Vázquez, 37 ans, raconte avoir fui son appartement avec sa famille alors que leur immeuble « s’enfonçait complètement » dans le sol. « Des voisins des étages inférieurs sont ensevelis, on essaie de les sortir », dit-elle. Larry Rojas, 49 ans, regarde les décombres où se trouvent des membres de sa famille : « Il ne nous reste plus rien. »

À Caracas, plusieurs immeubles se sont effondrés, les rues sont jonchées de débris de verre. Des gens paniqués ont passé la soirée dehors, n’osant pas rentrer chez eux. Le ministre de l’Intérieur a ordonné la coupure de l’alimentation en gaz pour éviter des explosions. La secousse a même été ressentie jusqu’à Bogota, en Colombie, pourtant à 1 000 kilomètres. Face à l’ampleur de la catastrophe, les États-Unis ont envoyé des secouristes et de l’aide humanitaire. Donald Trump a promis son soutien, un geste diplomatique fort après des années de tensions. La Chine, l’Inde et l’Union européenne ont aussi proposé leur aide. Mais sur place, l’urgence reste de sortir les vivants des gravats avant qu’il ne soit trop tard.