La mobilisation de Saint-Gaudens pour sauver son poumon industriel

Plusieurs milliers de personnes ont défilé sous la pluie ce samedi dans les rues de la sous-préfecture haut-garonnaise. L’objectif était clair, empêcher la fermeture annoncée du site de pâte à papier Fibre Excellence, un employeur majeur de ce territoire rural.

Le cortège, emmené par les salariés en tenue de travail, a rassemblé environ trois mille manifestants. Les commerces locaux avaient baissé leur rideau en signe de soutien à cette mobilisation. Pour de nombreuses familles, l’annonce de la possible cessation d’activité, intervenue brutalement après les fêtes de fin d’année, a été un coup dur. L’inquiétude est palpable, l’usine représentant avec ses trois cents emplois directs un pilier économique pour la région, au même titre que le site de Tarascon, lui aussi menacé.

Les difficultés financières de l’entreprise sont pointées du doigt. La conjoncture défavorable du marché de la pâte, couplée à une forte hausse du coût des matières premières et à un contrat d’électricité jugé désavantageux, plongent la structure dans une situation critique. Les délais sont désormais très courts, une cessation de paiement pouvant intervenir à la mi-mars selon les représentants du personnel.

Les appels à l’exécutif se multiplient. Les élus locaux et régionaux présents dans la manifestation estiment que la balle est dans le camp de l’État. Une renégociation du tarif de l’électricité, l’énergie étant également produite sur le site, est présentée comme une solution immédiate pour assurer la pérennité de l’outil industriel. Cette mobilisation traduit un sentiment d’incompréhension face à des discours publics en faveur de la réindustrialisation qui, sur le terrain, semblent contredits par la perspective de fermetures d’usines.