La menace d’une coupure internet entre les États-Unis et la Chine plane sur le monde

Washington veut couper les ponts numériques avec Pékin. Un géant chinois des télécoms prévient : ce serait un cataclysme pour le réseau mondial.

La guerre technologique entre les deux plus grandes puissances économiques pourrait bientôt prendre un tournant inédit. L’administration Trump envisage d’interdire aux opérateurs américains de se connecter aux réseaux chinois. Une mesure radicale qui, selon China Unicom, la filiale américaine de l’opérateur chinois, risquerait de briser en mille morceaux un maillon essentiel des communications planétaires.

Car aujourd’hui, quand un Américain appelle un numéro en Chine ou envoie un email à Shanghai, le trafic passe très souvent par les infrastructures de China Unicom, China Mobile ou China Telecom. Ces trois géants sont décrits comme les principales portes d’entrée du trafic entre les deux pays. Les couper d’un coup, c’est un peu comme retirer un pont autoroutier sans prévenir. Le réseau mondial des télécommunications, pourtant habitué à encaisser les chocs, pourrait connaître une grave fracture.

La Commission fédérale des communications (FCC) ne s’arrête pas là. Elle envisage aussi d’interdire aux entreprises chinoises de faire fonctionner leurs centres de données ou leurs points d’interconnexion internet aux États-Unis. Concrètement, cela obligerait des opérateurs comme China Mobile à fermer leurs installations américaines. Et ce n’est pas tout. La FCC veut également empêcher toute connexion avec des équipements fabriqués par Huawei ou ZTE, deux entreprises déjà placées sur une liste noire américaine.

Ces décisions s’inscrivent dans une escalade régulière. En décembre dernier, l’importation de tous les nouveaux modèles de drones chinois a été interdite. En mars, ce sont les routeurs grand public fabriqués en Chine qui ont été visés. Et le 15 octobre, la FCC a lancé une procédure pour retirer l’autorisation d’opérer aux États-Unis à HKT, le principal opérateur de Hong Kong. Chaque nouveau pas resserre l’étau. Mais celui-ci, prévient China Unicom, risquerait de fracturer fondamentalement un segment critique du réseau mondial. Une menace que le régulateur américain, pour l’instant, n’a pas commentée.

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