La marche sacrée des moines bouddhistes pieds nus au Sri Lanka

Treize religieux en robe safran ont entamé un périple de plusieurs jours sous une chaleur accablante pour promouvoir un message de paix universel, accompagnés de leur mascotte canine devenue célèbre dans le monde entier.

Un chien errant devenu une véritable vedette des réseaux sociaux a ouvert la procession mercredi à l’aube, alors que treize moines bouddhistes basés au Texas entamaient leur marche pour la paix à travers le Sri Lanka. Le groupe s’est élancé depuis un temple réputé de Dambulla, à environ cent soixante kilomètres au nord de la capitale Colombo, foulant l’asphalte sans aucune protection aux pieds sous un soleil de plomb. Escortés par des commandos d’élite de l’armée sri-lankaise, les religieux avancent en compagnie d’Aloka, un chien recueilli en Inde, qui marche tenu en laisse tandis que les fidèles massés sur le parcours joignent les mains en signe de respect.

À la tête de cette procession, le moine vietnamien Bhikkhu Pannakara avait déjà acquis une renommée internationale en début d’année après avoir traversé les États-Unis à pied pendant cent huit jours, bravant des températures glaciales sur les trois mille sept cents kilomètres séparant le Texas de Washington. Au Sri Lanka, les marcheurs affrontent une tout autre épreuve avec des températures qui peuvent atteindre quarante degrés Celsius. Pour les soulager, des fidèles ont arrosé la chaussée et disposé des feuilles de bananier vertes ainsi que des fleurs sur le bitume brûlant, tout en aspergeant d’eau les religieux à leur passage.

Les marcheurs, qui entendent diffuser un message de paix pour tous les êtres vivants, y compris les animaux, sont attendus à Colombo le 28 avril. Selon les organisateurs, le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake devrait les accueillir à leur arrivée. Un important dispositif de sécurité a été déployé pour les accompagner, avec deux commandos de l’armée marchant de chaque côté d’Aloka, dont le nom signifie radiance. Des maîtres-chiens de la police sont également chargés d’empêcher les chiens errants d’attaquer le célèbre bâtard.

Aloka avait suivi les moines lors d’une précédente marche pour la paix en Inde et était resté avec eux même après avoir été percuté par un véhicule. Il les a ensuite accompagnés lors de leur périple à travers les États-Unis, devenant célèbre dans le monde entier via les réseaux sociaux et permettant un afflux de dons pour financer leurs voyages. Un moine sri-lankais chargé de l’organisation a confié que le vol d’Aloka entre le Texas et Colombo avait coûté dix fois plus cher que celui d’un passager ordinaire effectuant le même trajet. La page Facebook de cette marche pour la paix compte plus de trois millions d’abonnés, et la retransmission en direct de la procession de mercredi a enregistré plus de cinquante et un mille vues au cours de ses cinq premières heures.