La ligne 18 du Grand Paris Express vise une ouverture automnale au sud de Paris

Le premier tronçon de cette ligne automatique, reliant l’aéroport d’Orly à Versailles-Chantier, devrait accueillir ses premiers voyageurs à l’automne, après une série d’essais techniques et des validations de sécurité en cours.

Au cœur du plateau de Saclay, dans l’Essonne, la silhouette métallique de la nouvelle station Polytechnique se détache désormais au milieu des laboratoires de recherche. Cette infrastructure, qui doit entrer en service à l’automne sur la future ligne 18, marque une étape clé du projet Grand Paris Express. La troisième phase d’essais sur ce tronçon inaugural touche à sa fin, selon Christophe Cieux, directeur de projet adjoint à la Société des Grands Projets. Une quatrième phase, dite de validation, va bientôt débuter avec des rames pilotées à distance à une vitesse commerciale de 50 à 60 kilomètres par heure.

La gare Polytechnique, vaste et lumineuse, a déjà reçu l’aval de la Commission de sécurité. Trois autres stations du même tronçon, Massy-Palaiseau, Université Paris-Saclay et Christ de Saclay, attendent encore leur validation. La date précise de mise en service reste à confirmer. Initialement fixée au 1er octobre, elle pourrait être repoussée de quelques semaines. Une annonce officielle est attendue le 25 juin.

Ce possible décalage s’explique par la complexité de l’organisation entre les différents acteurs. La ligne 18 sera en effet la première à associer un exploitant, Keolis, filiale de la SNCF, et un gestionnaire d’infrastructures, la RATP. Cette dernière assurera l’entretien des voies et des systèmes pour l’ensemble des futures lignes du Grand Paris Express. Valérie Pécresse, présidente d’Ile-de-France Mobilités, a affirmé que le premier tronçon ouvrirait avant la fin de l’année, la sécurité demeurant le seul critère déterminant.

Neuf des dix rames Alstom prévues pour la ligne 18 ont déjà été livrées. Ce tronçon fait partie d’un maillage plus vaste de cinq nouvelles lignes, totalisant 200 kilomètres de voies et 68 gares, destiné à transporter trois millions de passagers par jour. Jean-François Monteils, président du directoire de la Société des Grands Projets, a reconnu que certaines difficultés demeurent, notamment en matière de transfert des documentations techniques nécessaires à la RATP pour la maintenance des installations. Il a toutefois assuré que la sécurité serait pleinement garantie au moment de l’ouverture au public.