La France suffoque sous une chaleur inédite en mai

Huit départements de l’ouest ont été placés en vigilance orange canicule ce mardi, alors que les températures continuent de grimper et pourraient dépasser les records de la veille, dans un épisode précoce et prolongé qui inquiète les autorités sanitaires.

Au lendemain d’une journée qui s’est imposée comme la plus chaude jamais enregistrée pour un mois de mai depuis le début des relevés météorologiques, la vague de chaleur qui traverse le pays s’intensifie encore ce mardi. Météo-France annonce un épisode caniculaire inédit pour la saison dans l’ouest de la France, où les températures maximales pourraient atteindre 33 à 36 degrés Celsius sur les territoires placés en vigilance orange. L’institut souligne que cette journée s’annonce globalement plus chaude que celle de lundi, confirmant une tendance exceptionnelle pour la période.

Huit départements, à savoir le Finistère, le Morbihan, la Manche, l’Ille-et-Vilaine, le Maine-et-Loire, la Mayenne, la Vendée et la Loire-Atlantique, sont désormais en alerte orange canicule depuis minuit. Ce niveau, qui succède à la vigilance jaune en vigueur depuis dimanche, correspond à une canicule caractérisée, susceptible d’être officiellement déclarée si la période de chaleur intense se maintient au moins trois jours et trois nuits consécutifs. Un tel scénario représenterait un risque sanitaire pour l’ensemble de la population exposée. C’est la première fois que ce dispositif d’alerte, qui combine données météorologiques et évaluation des dangers pour la santé, est activé aussi tôt dans l’année.

Par ailleurs, vingt départements de la moitié ouest, dont Paris et sa petite couronne, le Rhône et l’Isère, restent en vigilance jaune. Ce premier niveau d’alerte, déjà inédit pour un mois de mai, devrait se maintenir jusqu’à mercredi. Météo-France prévoit un très léger reflux des températures maximales sur la Bretagne mercredi, tandis qu’elles augmenteront dans le Sud-Est. L’épisode de fortes chaleurs devrait se prolonger au moins jusqu’à la fin de la semaine.

Les températures se sont envolées durant le week-end de la Pentecôte en raison d’un dôme de chaleur, une zone de haute pression qui bloque l’air chaud venu d’Afrique du Nord sur la France et l’Europe de l’Ouest. Ce lundi, plusieurs dizaines de records de chaleur pour un mois de mai ont été battus. Dans l’ouest, Bergerac a enregistré 34,7 degrés, Brest 33 degrés, Rennes 32,4 degrés, Nantes 34,3 degrés et Angers 34 degrés, effaçant un record de 32,8 degrés datant de mai 1947. Dans le nord, Arras a atteint 30,7 degrés.

Le Premier ministre Sébastien Lecornu présidera jeudi une réunion interministérielle sur la canicule afin de faire le point sur la préparation des services de l’État face à cet épisode exceptionnel. Cette vague de chaleur précoce devrait s’accompagner mardi d’une pollution à l’ozone. Le laboratoire central de surveillance de la qualité de l’air a averti d’un dépassement du seuil d’information dans toute l’Île-de-France et la vallée du Rhône, avec des concentrations dépassant 180 microgrammes par mètre cube. Ces niveaux peuvent entraîner des gênes respiratoires ou cardiaques, en particulier chez les personnes âgées, les femmes enceintes, les nourrissons et les jeunes enfants. Dans le Rhône, le préfet a activé une alerte orange pour pollution à l’ozone, accompagnée de mesures comme l’abaissement de la vitesse maximale à 70 km/h sur certains axes et l’interdiction du brûlage de déchets et des barbecues à combustibles solides.