Julius Malema écope d’une peine de cinq ans d’emprisonnement pour usage illégal d’arme à feu

Le leader controversé des Combattants pour la liberté économique a été condamné ce jeudi, une décision qu’il a immédiatement qualifiée de raciste tout en étant laissé en liberté dans l’attente de son appel.

Le tribunal de KuGompo a rendu son verdict à l’encontre du député Julius Malema. La magistrate a prononcé une peine de cinq ans d’incarcération pour des faits remontant à huit ans, lors d’un rassemblement de son parti où il avait fait usage d’un fusil d’assaut. Le dirigeant populiste, qui encourrait une sanction pouvant aller jusqu’à quinze années de détention, a immédiatement dénoncé une justice qu’il estime partiale. Il a vivement attaqué la magistrate, l’accusant sans preuve d’appartenir à un mouvement identitaire et dénonçant une « main invisible » qui influencerait la procédure.

À l’annonce du jugement, l’homme politique est resté impassible, vêtu des couleurs rouge et noire de sa formation. Des centaines de ses partisans s’étaient rassemblés devant le palais de justice, où une scène avait été dressée pour l’occasion. Le leader a harangué la foule, affirmant que ses adversaires cherchaient à le réduire au silence, une tentative qu’il a qualifiée d’échec. Des rassemblements de soutien ont également eu lieu dans d’autres grandes villes du pays, donnant lieu à quelques tensions avec les forces de l’ordre, qui ont dû intervenir à Mbombela après des jets de pierres et une tentative de blocage routier.

La condamnation permet à Julius Malema de conserver sa liberté et son mandat parlementaire pendant la durée de la procédure d’appel, une perspective qui a soulagé ses soutiens. Pour ses détracteurs, en revanche, cette décision judiciaire représente une victoire pour l’État de droit. Le maire du Cap et dirigeant de l’Alliance démocratique, principale formation d’opposition, a salué un verdict qui rappelle que nul n’est au-dessus des lois dans un pays confronté à une problématique endémique de violence armée.

Cette affaire s’inscrit dans un contexte politique où la rhétorique incendiaire de Julius Malema, notamment à travers la reprise de chants controversés et des appels à la violence, lui vaut de vives critiques. Son parti, qui prône une redistribution radicale des richesses, a cependant enregistré un recul lors des dernières élections, se maintenant comme quatrième force politique nationale. Le jugement rendu ce jeudi marque un nouveau chapitre dans le parcours tumultueux de cette figure clivante de la vie publique sud-africaine.