En Californie, la primaire qui peut tout changer pour le gouverneur et le maire de Los Angeles

Un seul vote pour désigner les deux finalistes, quel que soit leur parti. C’est la règle californienne, et elle promet une bagarre à trois pour succéder à Gavin Newsom.

Mardi, les Californiens se pressent dans les bureaux de vote pour une primaire pas comme les autres. Contrairement au reste des États-Unis, le « Golden State » organise un scrutin unique où démocrates et républicains sont mélangés. Les deux candidats qui arriveront en tête, quelle que soit leur couleur politique, s’affronteront en novembre pour le poste de gouverneur. Avec plus de 60 noms sur le bulletin, la sélection s’annonce serrée dans cet État de 40 millions d’habitants, traditionnellement acquis aux démocrates.

Trois figures dominent les sondages. L’ancien ministre de la Santé de Joe Biden, Xavier Becerra, est donné favori. Derrière lui, deux hommes se disputent la deuxième place qualificative. Tom Steyer, gestionnaire de fonds milliardaire, a déjà injecté plus de 200 millions de dollars de sa poche pour défendre une hausse des impôts des plus riches et alléger les factures de la classe moyenne. Face à lui, Steve Hilton, ex-stratège britannique devenu commentateur sur Fox News, attaque les démocrates sur leur bilan. Il leur reproche d’avoir laissé la Californie, pourtant quatrième économie mondiale, crouler sous le coût du logement, l’essence la plus chère des États-Unis et des services publics en déclin. Les sans-abris à Los Angeles et San Francisco restent une plaie ouverte que la gauche n’a pas su refermer.

Le scrutin local ajoute une couche de tension. À Los Angeles, la maire sortante Karen Bass brigue un second mandat, mais sa gestion des incendies dévastateurs de janvier 2025 a fissuré son socle. Elle est prise entre deux feux. À gauche, Nithya Raman, une ex-alliée du conseil municipal issue des Socialistes démocrates, la talonne. À droite, la star de téléréalité Spencer Pratt, qui a perdu sa maison dans les flammes, capitalise sur la colère des habitants face à la lente reconstruction. Son discours sur la sécurité et la criminalité séduit même des électeurs démocrates traditionnels. La primaire pour la mairie s’annonce indécise, tandis que les élections générales de novembre décideront du prochain gouverneur de Californie.