Deux astronautes français, une fusée privée et une station inédite : le nouvel exploit spatial de 2027

Emmanuel Macron a officialisé lundi l’envoi de Thomas Pesquet et Arnaud Prost dans l’espace en 2027. Un accord historique avec la société américaine Vast qui mêle vols vers l’ISS et première mission vers une station entièrement privée.

D’ici 2027, la France enverra deux de ses astronautes dans l’espace. L’annonce a été faite par le président de la République en marge du sommet Choose France, puis confirmée sur ses réseaux sociaux. Pour le chef de l’État, cet engagement « confirme l’ambition spatiale de la France ». Les deux hommes partiront à quelques mois d’écart, pour des séjours d’environ deux semaines chacun. Mais leurs destinations seront très différentes.

Thomas Pesquet, déjà vétéran de deux longs séjours à bord de la Station spatiale internationale (ISS), retournera là où il a déjà passé plus d’un an au total. Une troisième mission vers l’ISS, cette fois en collaboration avec la Nasa. Et il pourrait bien en devenir le commandant. Une première pour un Européen à bord d’une capsule américaine. En face de lui, Arnaud Prost, lui, n’a jamais quitté la Terre. Il s’envolera vers Haven‑1, la station spatiale commerciale que la start-up californienne Vast développe actuellement. Un saut dans l’inconnu à 400 kilomètres d’altitude. Le Centre national d’études spatiales (Cnes) parle d’une « première au monde » : un astronaute envoyé vers une station privée.

Cette annonce intervient alors que Sophie Adenot, elle aussi astronaute française, se trouve en ce moment même dans l’ISS. Avec ces deux nouveaux départs, la France devient le seul pays européen à compter trois astronautes en activité en orbite. Pour les missions, Vast utilisera les fusées Falcon‑9 et les capsules Crew Dragon de SpaceX. Le premier vol, celui de Pesquet, est envisagé « au plus tôt à l’été 2027 », sous réserve de validation par le comité de l’ISS qui regroupe la Nasa, l’ESA, les agences russe, japonaise et canadienne. Derrière ces annonces se dessine une transformation profonde : l’ISS doit s’arrêter en 2030, laissant la place à des habitats privés comme Haven‑2 que Vast prépare déjà. Pour la France, c’est un pari sur l’avenir du vol habité.