Des corps d’indigents abandonnés deux mois après l’autorisation de crémation en Guadeloupe

Depuis février, un arrêté préfectoral autorise la crémation de 31 dépouilles non réclamées conservées au CHU de Pointe-à-Pitre, mais la municipalité des Abymes n’a toujours pas délivré les autorisations nécessaires.

En Guadeloupe, les corps de 22 nourrissons et de neuf adultes sans ressources, qualifiés d’indigents, attendent toujours une sépulture malgré une décision administrative prise il y a deux mois. Ces dépouilles, conservées dans la chambre froide du centre hospitalier universitaire des Abymes, certaines depuis 2017, n’ont pas encore été incinérées. L’affaire, révélée en février par un média local, avait profondément ému l’archipel après la découverte d’une cinquantaine de corps non réclamés, parfois depuis plusieurs années. Une trentaine d’entre eux se trouvaient au CHU, tandis qu’une vingtaine d’adultes avaient été retrouvés dans les locaux d’une société de pompes funèbres.

Ces derniers ont depuis été inhumés, selon la procureure de la République de Pointe-à-Pitre. En revanche, les 31 autres dépouilles, dont celle d’un garçon décédé en 2017 et des enfants âgés de zéro à deux mois morts entre 2020 et 2025, restent sans solution. Le 19 février, la préfecture avait autorisé la commune des Abymes à procéder à leur crémation, faute de place dans son cimetière. Mais la municipalité n’a toujours pas délivré les permis nécessaires.

Le préfet de l’archipel a rappelé que le code général des collectivités territoriales impose au maire de procéder à l’inhumation des indigents décédés sur le territoire communal. Il a exprimé ses regrets face à cette inaction. Selon des sources proches du dossier, le blocage serait principalement d’ordre financier, le coût de l’incinération s’élevant à plusieurs milliers d’euros à la charge de la ville. La mairie, sollicitée à plusieurs reprises, n’a pas répondu aux demandes d’information.

Le CHU, de son côté, a indiqué ne pas communiquer dans l’attente d’une décision de justice, mais l’établissement, déjà en difficulté budgétaire, a dépensé plusieurs centaines de milliers d’euros pour conserver ces corps. Début mars, la cheffe de service de l’institut médico-légal avait révélé avoir réglé une facture de 750 000 euros pour la première année de conservation. L’engorgement de la morgue du CHU remonte à la période du Covid, avec un afflux de corps non identifiés et des pannes techniques. À partir de 2023, l’hôpital s’était tourné vers des chambres mortuaires voisines pour stocker les dépouilles en attendant l’intervention de la commune.

Mais la société de pompes funèbres choisie ne disposait plus d’agrément préfectoral. Pendant deux ans, les échanges entre le CHU, l’entreprise et la mairie sont restés sans issue, jusqu’à ce que la préfecture intervienne pour faire enlever les corps fin février. Dans son arrêté, elle indiquait avoir été alertée dès octobre 2025 par l’hôpital sur les conditions de conservation et constatait l’absence d’autorisation d’inhumer de la part de la municipalité.

Sur place, une odeur de décomposition s’était répandue dans le quartier, émanant des locaux de la société de pompes funèbres. Le gérant de la chambre mortuaire a été placé en garde à vue mi-mars dans le cadre d’une enquête pour atteinte à l’intégrité de cadavres, escroquerie aggravée et travail dissimulé. L’affaire continue de susciter l’émoi en Guadeloupe. L’évêque de Pointe-à-Pitre a exprimé sa sidération, dénonçant un manque de respect de la dignité humaine, tout en précisant avoir été informé par la mairie que les démarches étaient en cours, bien que complexes.