Dans le nord de l’Italie, les vendanges n’ont jamais été aussi précoces

Les premières grappes de raisin ont été cueillies fin juillet dans l’Oltrepò Pavese, deux semaines avant la normale. La chaleur record pousse la vigne à défier tous les repères traditionnels.

Dans l’Oltrepò Pavese, région viticole du nord de l’Italie, les ouvriers agricoles ont attaqué les vignes dès le 27 juillet. Une date inédite. D’habitude, les vendanges y commencent entre le 10 et le 15 août. Cette année, le pinot noir a été cueilli pour être transformé en vin pétillant, et les professionnels parlent d’un record absolu. Jamais le raisin n’avait été récolté en juillet.

La raison tient en un mot, la chaleur. Les derniers mois ont été anormalement brûlants, un signe du dérèglement climatique auquel le monde agricole doit désormais s’adapter. Le phénomène ne touche pas que le nord du pays. En Toscane, le sangiovese, cépage rouge le plus planté d’Italie, pourrait lui aussi être récolté dès la mi-août. Un calendrier très en avance pour des vins rouges qui attendent généralement septembre ou novembre.

Cette précocité complique la tâche des vignerons. La vendange pourrait s’étirer sur près de cinq mois, une durée rare qui brouille les prévisions et rend la vinification plus délicate, à cause de la concentration en sucres provoquée par les températures extrêmes et la sécheresse. Pour l’instant, la maturation est jugée parfaite et le degré d’alcool optimal. Mais l’équilibre reste fragile. Si les fortes chaleurs continuent, les raisins vont encore gagner en sucre, et il faudra accélérer la cadence pour préserver la qualité du vin.

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