Canicule précoce : l’Ouest de la France en alerte orange pour la première fois en mai

Huit départements de la façade atlantique sont placés en vigilance orange canicule par Météo-France, un seuil inédit pour un mois de mai. Un « dôme de chaleur » venu d’Afrique du Nord maintient des températures exceptionnellement élevées sur le pays.

L’ouest de la France s’apprête à connaître mardi son premier épisode caniculaire pour un mois de mai, avec huit départements placés en vigilance orange par Météo-France. Il s’agit d’un cran supplémentaire par rapport au niveau jaune qui prévalait depuis le début de ce pic de chaleur entamé dimanche. Le Finistère, le Morbihan, la Manche, l’Ille-et-Vilaine, le Maine-et-Loire, la Mayenne, la Vendée et la Loire-Atlantique sont concernés par cette alerte, qui correspond à une période de chaleur intense d’au moins trois jours et trois nuits consécutifs, susceptible de représenter un risque sanitaire pour l’ensemble de la population exposée.

Ce phénomène précoce, qualifié d' »épisode caniculaire » par les prévisionnistes, devrait se prolonger jusqu’au week-end prochain. Il est provoqué par la présence d’un « dôme de chaleur », une zone de haute pression qui bloque l’air chaud en provenance d’Afrique du Nord sur la France et l’ouest de l’Europe. Selon les spécialistes, cette situation est une conséquence directe du réchauffement climatique, qui rend désormais possibles des températures considérées comme quasi improbables il y a trois ou quatre décennies. C’est la première fois que ce dispositif d’alerte, qui combine l’analyse des conditions météorologiques et du risque sanitaire, est activé aussi tôt dans l’année.

Vingt départements supplémentaires sont placés en vigilance jaune, principalement dans la moitié ouest du pays, ainsi que Paris et la petite couronne, le Rhône et l’Isère. Ce premier niveau d’alerte, déjà inédit pour un mois de mai, concernait 18 départements la veille. Les températures devraient atteindre mardi 32°C à 35°C sur une large partie de la Bretagne, avec des pointes à 36°C voire 37°C attendues dans le sud du pays, selon Météo-France.

Face à cette chaleur exceptionnelle, les Français adaptent leur quotidien. Nombreux sont ceux qui sont restés à l’ombre ce lundi de Pentecôte. À Rennes, certains ont décalé leurs activités, comme ce joggeur de 66 ans qui a troqué sa sortie matinale de 10 heures pour un footing à 7 heures, et qui a repoussé sa promenade à la plage de Saint-Malo en soirée. À Paris, les places à l’ombre se faisaient rares à Roland-Garros, où la température dépassait 33°C. Des spectateurs ont regretté le manque de fontaines à eau dans l’enceinte, tandis qu’un joueur de tennis français, qualifié pour le deuxième tour, s’est inquiété des risques de défaillances physiques pour les athlètes exposés à ces conditions extrêmes.

Dans le sud, les pompiers des Alpes-de-Haute-Provence ont lancé un appel à la vigilance concernant les risques d’incendie, comparables à ceux d’un mois de juillet. Ils recommandent d’éviter les jets de mégots, les barbecues près de la végétation, le brûlage de déchets verts et l’utilisation d’outils produisant des étincelles. Par ailleurs, cette vague de chaleur est accompagnée d’un épisode de pollution à l’ozone. Le laboratoire central de surveillance de la qualité de l’air a averti d’un dépassement du seuil d’information dans toute l’Île-de-France et la vallée du Rhône. Les concentrations d’ozone devraient dépasser 180 microgrammes par mètre cube, ce qui peut provoquer des gênes respiratoires ou cardiaques, en particulier chez les personnes vulnérables. Dans le Rhône, le préfet a activé une alerte orange, assortie notamment d’un abaissement de la vitesse maximale à 70 km/h sur les axes limités à 80 ou 90 km/h et de l’interdiction du brûlage de déchets et des barbecues à combustibles solides.