Ferveur bouddhiste au Sri Lanka : une relique sacrée attire des foules immenses

Pour la première fois depuis seize ans, des milliers de fidèles se pressent à Kandy pour vénérer une dent de Bouddha, dans un contexte de sécurité renforcée.

Une marée humaine a envahi les abords du Temple de la Dent à Kandy, épicentre spirituel du bouddhisme sri-lankais. Depuis vendredi, des pèlerins venus des quatre coins du pays patientent des heures, parfois même en campant sur place, pour apercevoir la précieuse relique – supposée être une canine de Bouddha – exposée exceptionnellement jusqu’au 27 avril.

Les autorités ont mobilisé près de 10 000 policiers et militaires pour encadrer cet événement religieux d’envergure, anticipant près de deux millions de visiteurs. Les écoles locales ont été réquisitionnées pour loger les forces de l’ordre, tandis que les files d’attente serpentent sur plusieurs kilomètres avant même l’ouverture quotidienne du sanctuaire.

Ce lieu saint, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, garde la mémoire d’un attentat meurtrier perpétré en 1998 par des rebelles tamouls. L’explosion avait paradoxalement révélé des fresques anciennes, jusque-là dissimulées sous des couches de plâtre. Certaines de ces œuvres, datant du XVIIIe siècle, sont désormais visibles, témoignant de la richesse artistique du site.

La précédente exposition de la relique, en 2009, avait déjà rassemblé plus d’un million de dévots. Cette année, la ferveur semble encore plus intense, soulignant l’importance spirituelle de ce rituel rare pour la communauté bouddhiste.