80 bougies et des milliers de guêpes motorisées dans Rome

Des passionnés du monde entier ont envahi les rues de la capitale italienne pour célébrer l’anniversaire du scooter le plus célèbre de la planète. Né en même temps que la République italienne, ce deux-roues a traversé les époques sans jamais perdre son charme.

Samedi matin, un spectacle coloré a transformé le centre de Rome. Des milliers de Vespa de toutes les générations ont défilé dans les rues, y compris dans des zones habituellement fermées aux véhicules privés. Blousons de cuir ou simples tee-shirts, les conducteurs étaient venus d’un peu partout. Américains, Italiens, Philippins, tous réunis pour un même amour du scooter au design intemporel. L’ambiance était bon enfant, malgré la chaleur romaine. Chaque engin racontait une histoire, avec ses courbes arrondies, sa carrosserie métallique et son phare rond caractéristique.

Certains ont traversé l’Atlantique pour être là. David Baamonde, venu du Texas, a raconté son périple. Il est passé par l’Allemagne, puis Vienne, avant de rouler deux semaines depuis l’Autriche jusqu’à Rome. Pour lui, la Vespa représente un art de vivre, une insouciance, une façon de profiter de l’instant présent. Même son de cloche chez Andrea Musco, un Italien, qui y voit un mode de vie. Andrew Ward et sa sœur Julie Stover, originaires de Californie, ont loué un scooter sur place pour participer. Lui, qui possède déjà deux Vespa, assure que c’est un véhicule de grande qualité, associé à un certain statut. Pas comme ces petits scooters bon marché qu’on croise partout, insiste-t-il. La Vespa, c’est spécial, c’est classe.

Née le 23 avril 1946, la Vespa a vu le jour avec le dépôt du premier brevet par Piaggio. Son nom signifie “guêpe” en italien, un clin d’œil au bruit du moteur de son prototype. Conçue pour être un moyen de transport populaire et accessible, elle a aussi symbolisé l’émancipation sociale dans l’Italie d’après-guerre. “Un pays qui veut bouger, qui veut se relever”, a résumé le président exécutif de Piaggio. Aujourd’hui, le constructeur approche les 20 millions d’exemplaires produits. La Première ministre Giorgia Meloni elle-même a salué ce scooter comme une excellence industrielle et une icône italienne. Pour Illac Diaz, venu des Philippines, le plus beau reste les amitiés qu’elle crée. Partout où on se gare, les gens deviennent des amis. La Vespa, c’est comme une famille, dit-il.

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