La France n’en finit plus de suffoquer sous un été de tous les records

Vendredi, le mercure a encore grimpé très haut et les forêts continuent de brûler. L’accalmie promise ne rassure plus personne.

Vendredi, la France a encore passé une journée à l’épreuve de la chaleur. Le thermomètre a flirté avec les 40 degrés sur une bonne partie du pays, avec des pointes à 43,1 degrés dans le Cher et des records mensuels à Chartres comme à Lille. Au plus fort de la journée, 83 départements étaient en alerte orange. Dans les rues de Lyon, une retraitée de 72 ans ne cache pas son découragement. Elle dit souffrir depuis le mois de mai et ne croit plus vraiment à l’accalmie annoncée.

Cette nouvelle vague de chaleur a commencé le 28 juillet. En 17 jours, elle a dépassé la canicule de 2003 en durée et devient la troisième plus longue jamais enregistrée dans le pays. C’est aussi le troisième épisode de l’été, sans compter un premier passage précoce à la fin du mois de mai. Les prévisions laissent espérer une baisse des températures par l’ouest samedi, puis plus loin vers l’est dimanche. Mais le quart sud-est devra attendre. Une serveuse marseillaise raconte des nuits étouffantes à plus de 30 degrés et un sommeil devenu impossible.

La chaleur laisse des traces visibles partout. Le niveau du Rhin a tellement baissé que les bateaux ne peuvent plus atteindre le port de Strasbourg, et plusieurs stations-service de l’Est ont manqué d’essence vendredi. Les feux de forêt, eux, ne s’arrêtent pas. Dans les Landes, un incendie parti jeudi a parcouru 1 300 hectares en une journée. Son intensité faiblit un peu, mais rien n’est gagné. Près de Rennes, à Saint-Just, 230 hectares de forêt et de landes ont brûlé depuis mercredi malgré la présence de 250 pompiers.

Depuis le début de l’été, au moins 120 000 hectares sont partis en fumée. Dans 90% des départs de feu, la main de l’homme est en cause, que ce soit volontairement ou par accident. Les autorités ont interpellé 474 personnes, dont 183 mineurs. Parmi elles, un adolescent de 15 ans a été mis en examen dans l’enquête sur l’incendie de Mérignac, près de Bordeaux, qui avait coûté la vie à deux pompiers en juillet. Quatre départements restent au niveau maximal de danger pour les feux de forêt, et 57 autres sont classés un cran en dessous.

Cette répétition de vagues de chaleur est un signe clair du changement climatique, rappellent les climatologues. Les épisodes vont devenir plus nombreux, plus longs et plus intenses. Le répit qui s’annonce ce week-end ne doit pas faire oublier que le mercure peut remonter très vite. Comme le dit la retraitée lyonnaise, trois jours de fraîcheur ne protègent pas de la semaine suivante.