La n°1 mondiale Aryna Sabalenka quitte Cincinnati par la petite porte

La Biélorusse Aryna Sabalenka a été éliminée dès les huitièmes de finale du tournoi de Cincinnati. Sara Bejlek, 35e mondiale, a fait tomber la patronne du circuit en deux manches.

Sur le papier, l’affiche paraissait déséquilibrée. Sur le court, la réalité a été tout autre. À Cincinnati, en huitièmes de finale du tournoi WTA, Aryna Sabalenka, n°1 mondiale, a vu son parcours s’arrêter face à Sara Bejlek. La Tchèque, 35e joueuse mondiale, s’est imposée en deux sets (7-6 au jeu décisif, 6-4) après 1h57 d’un duel disputé.

Le premier set a été une montagne russe. Bejlek a perdu son service d’entrée, puis a répondu à 1-2 en prenant celui de Sabalenka. À 3-3, la Tchèque a de nouveau cédé sa mise en jeu, avant de débreaker dans la foulée. À 5-6, elle a même eu une balle de set sur le service de la n°1 mondiale. Sans réussite. Le jeu décisif a alors pris un tournant spectaculaire. Sabalenka a filé à 5-1. Bejlek a enchaîné cinq points de suite, résisté aux retours de son adversaire et finalement conclu sur sa nouvelle occasion (7 points à 6).

Le deuxième set a suivi un tracé similaire dans sa première moitié. Sabalenka a perdu son service d’entrée, puis a enchaîné deux breaks de suite pour mener 4-2. On la croyait lancée. Mais Bejlek a renversé la vapeur, raflant les quatre derniers jeux de la rencontre, dont les deux derniers services de la Biélorusse, pour s’offrir une place en quarts (6-4).

Au prochain tour, Sara Bejlek retrouvera Madison Keys. L’Américaine, 24e mondiale et tête de série n°20, s’est défaite de la qualifiée Xiyu Wang en deux sets (7-6 au jeu décisif, 6-4). Les autres têtes d’affiche ont globalement assuré. Elena Rybakina, n°2 mondiale, a écarté Diana Shnaider (6-4, 6-4). Coco Gauff, n°4 mondiale, a dominé Marie Bouzkova (6-3, 6-2). En revanche, Linda Noskova, n°8 mondiale, a plié face à Amanda Anisimova (6-1, 6-4).

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