Paul Seixas a fini le Tour la tête vidée, puis a gagné aux Pays-Bas

Le jeune Français de 19 ans raconte son premier Tour de France, où le mental a souffert plus que les jambes. Il a retrouvé la forme et s’offre un critérium avant de viser les championnats du monde.

Paul Seixas garde un souvenir en demi-teinte de son premier Tour de France. En juillet, à 19 ans, il a bouclé la Grande Boucle à une jolie quatrième place, derrière la formation UAE Team Emirates XRG qui a dominé le classement général. Mais cette performance a laissé des traces. Le jeune homme a reconnu qu’il était sorti de l’épreuve complètement épuisé, avec une fatigue qui venait surtout de la tête. Pour couper, il est allé donner le coup d’envoi d’un match de Ligue 2. Puis il a repris la route.

Ce week-end, Paul Seixas a montré qu’il avait bien récupéré. Il a remporté le critérium d’Etten-Leur, aux Pays-Bas. Une victoire encourageante après des semaines difficiles. « Vers la fin du Tour, j’ai remarqué que c’était plus difficile dans ma tête que dans mes jambes. Quand on est nerveux tous les jours pendant trois semaines avant les étapes, ça use », a-t-il confié. Il a décrit cette tension permanente, ce sentiment de pouvoir tout perdre à chaque instant, sans jamais gagner grand-chose. Le plus dur, selon lui, c’est de maintenir cette concentration au quotidien. Sur les deux dernières ascensions de l’Alpe d’Huez, il a terminé dans le top 10 mais a perdu du temps face à des coureurs comme Remco Evenepoel ou Isaac Del Toro.

Le jeune Français admet volontiers qu’il lui manque encore de l’expérience pour gérer la notoriété. « Mon équipe m’a bien protégé. Par exemple, je ne donnais pas d’interviews tous les jours. Je n’ai pas encore l’expérience des autres leaders pour gérer cette notoriété. C’est nouveau pour moi et parfois assez difficile », a-t-il raconté. Il dit avoir appris une leçon simple, rester concentré jour après jour. Aujourd’hui, le coureur de Decathlon CMA CGM se sent revigoré. « Je me sens déjà de nouveau bien et j’ai même l’impression d’avoir retrouvé des forces », assure-t-il.

De bon augure avant un mois de septembre chargé. Paul Seixas participera aux Grands Prix de Québec et de Montréal les 11 et 13 septembre, toujours avec son équipe. Il a d’ailleurs confirmé qu’il porterait encore ses couleurs l’année prochaine. Ensuite, du 20 au 27 septembre, il prendra le départ des Championnats du monde, organisés à Montréal. De quoi transformer la fatigue du Tour en capital confiance.

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