Une sépulture vieille de six siècles découverte dans la forteresse pré-inca de Kuélap

Des archéologues péruviens ont exhumé une tombe en forme de fer à cheval contenant les dépouilles de cinq personnes et des offrandes rituelles, offrant un éclairage inédit sur les pratiques funéraires à l’époque de l’expansion inca.

Cette trouvaille a été réalisée dans une zone jusqu’alors vierge de fouilles systématiques, dans l’un des accès à Kuélap, un site surnommé le Machu Picchu de la forêt amazonienne péruvienne, situé dans la région d’Amazonas. La structure funéraire, faite de pierre et construite sur une plateforme surélevée, abritait les restes de quatre adultes et d’un jeune enfant, a précisé le ministère de la Culture dans un communiqué.

Parmi les objets cérémoniels découverts figuraient des céramiques représentant des fruits et des végétaux, mais aussi un petit os sculpté dont une extrémité évoque un visage humain. Des fragments de pinces métalliques, des mortiers en pierre et des restes de coquillages marins ont également été retrouvés à proximité des ossements. Selon les spécialistes du Programme de recherche archéologique et interdisciplinaire de Kuélap, ces artefacts correspondent à des rites funéraires datant d’environ six cents ans, à une période où l’empire inca connaissait une expansion rapide.

Kuélap fut édifiée par le peuple Chachapoya au onzième siècle avant d’être intégrée à l’empire inca. Redécouverte en 1843 dans le cadre d’un litige territorial, cette forteresse, perchée à plus de trois mille mètres d’altitude et enveloppée d’une végétation luxuriante, constitue l’un des sites archéologiques majeurs du Pérou en dehors du circuit du Machu Picchu.