Un ultime adieu parisien à Nathalie Baye, icône discrète du cinéma français

La comédienne, disparue à 77 ans des suites d’une maladie neurodégénérative, a reçu un dernier hommage solennel en l’église Saint-Sulpice, entre figures du septième art et admirateurs anonymes.

Le parvis de l’église Saint-Sulpice, dans le VIe arrondissement de Paris, s’est empli vendredi matin d’une foule silencieuse venue saluer une dernière fois Nathalie Baye. Son cercueil blanc, arrivé peu après 10h30, a été accueilli par des applaudissements nourris. La comédienne, décédée le 17 avril, était une figure aimée du public et respectée par ses pairs.

Sa fille, Laura Smet, vêtue de noir, avait gravi les marches de l’édifice quelques instants plus tôt. Dans un message poignant diffusé au lendemain du décès, elle avait confié avoir perdu la moitié de son cœur, saluant en sa mère une femme exceptionnelle. Sylvie Vartan, ancienne compagne de Johnny Hallyday, père de Laura Smet, était présente aux côtés de son fils David Hallyday.

Parmi les quelque quatre cents invités, le gratin du cinéma français s’était mobilisé. Catherine Deneuve, Roschdy Zem, Francis Huster, Josiane Balasko, André Dussollier, Clovis Cornillac ou encore Guillaume Canet ont assisté à la cérémonie. Une centaine d’anonymes ont également pu prendre place dans la nef. Des gerbes de fleurs ont été déposées, dont une de Sylvie Vartan portant l’inscription « Inoubliable » et une autre de son ancien agent Dominique Besnehard, libellée « À l’actrice de ma vie ».

Le livret de messe présentait en couverture une photographie de l’actrice, souriante et élégante, assise sur des marches. À l’intérieur, un cliché tendre la montrait nez à nez avec Laura Smet, alors enfant. Nathalie Baye souffrait de la maladie à corps de Lewy, une affection neurodégénérative aux symptômes proches de ceux d’Alzheimer et de Parkinson.

Le président de la République, Emmanuel Macron, a salué la mémoire d’une comédienne avec qui des générations de Français ont aimé, rêvé et grandi. Dominique Besnehard a souligné que les femmes l’adoraient et que les hommes la respectaient. Gilles Jacob, ancien président du festival de Cannes, a rappelé qu’elle avait été l’actrice française par excellence, la bonne copine aimée de tous, passant avec aisance de Truffaut à Godard, de Daniel Vigne à Spielberg.

Née le 6 juillet 1948 à Mainneville, dans l’Eure, Nathalie Baye avait su briser son image classique pour laisser libre cours à sa fantaisie. Sa filmographie compte une centaine de longs métrages, de François Truffaut à Xavier Dolan, en passant par Bertrand Blier, Tonie Marshall et Claude Chabrol. Elle a remporté quatre César, dont trois années consécutives entre 1981 et 1983, puis un nouveau en 2006 pour son rôle dans *Le Petit Lieutenant*. Elle avait également joué la mère de Leonardo DiCaprio dans *Arrête-moi si tu peux* de Steven Spielberg.

Dans sa vie privée, Nathalie Baye a partagé l’existence de Johnny Hallyday, de l’acteur Philippe Léotard, de Pierre Lescure et de l’homme politique Jean-Louis Borloo. Son agente de longue date, Elisabeth Tanner, a confié que l’actrice faisait toujours comme elle le souhaitait, sans se soucier du regard des autres, et qu’elle cultivait une discrétion farouche malgré la notoriété. Nathalie Baye était par ailleurs membre du comité d’honneur de l’Association pour le droit de mourir dans la dignité, qui milite pour la légalisation de l’euthanasie et du suicide assisté.