Un ring géant dans le jardin présidentiel pour les 80 ans de Trump

Donald Trump célèbre son anniversaire en installant une cage de MMA sur les pelouses de la Maison Blanche. Un show spectaculaire qui fait polémique en pleine guerre américaine contre l’Iran.

Pour ses 80 ans, Donald Trump a vu les choses en grand. Très grand. Dimanche, une imposante structure métallique de 28 mètres de haut a pris place sous les fenêtres de la Maison Blanche. Dessous, un octogone, la cage emblématique des arts martiaux mixtes. Sept combats sont prévus dans la soirée, organisés avec l’UFC et son patron Dana White, un proche du président. Le tout devant plus de 4 000 invités triés sur le volet et jusqu’à 125 000 curieux massés dans un parc voisin pour suivre sur écran géant. Trump promet “le plus grand spectacle au monde”.

Mais cet événement baptisé “Freedom 250” ne fait pas l’unanimité. Son coût est estimé à 60 millions de dollars, même si la Maison Blanche assure que l’UFC finance tout. Difficile à avaler pour beaucoup d’Américains, alors que la guerre contre l’Iran déclenchée fin février fait grimper le coût de la vie. En parallèle, Trump pourrait signer ce même jour un accord de paix au Moyen-Orient, une annonce que Téhéran n’a pas encore confirmée. La guerre reste en toile de fond, avec des messages du ministère de la Défense invitant la jeunesse à rejoindre “notre grande machine de combat”.

Ce show est aussi une vitrine politique. Populaire chez les jeunes hommes, un électorat clé pour Trump, le MMA incarne une virilité décomplexée qui colle à son image. “Ce sont les gens les plus endurcis que vous puissiez rencontrer”, a-t-il vanté à propos des combattants. Certains y voient une façon d’occulter les questions sur son âge, le plus vieux président jamais élu. Ses hématomes maquillés sur les mains et ses moments d’assoupissement en public alimentent les doutes, mais son médecin le dit en pleine forme. Lui-même admet ne pas être ravi de souffler 80 bougies. “Ce n’est pas un chiffre qui me plaît”, a-t-il confié. Qu’importe, le spectacle continue, quitte à défier les intempéries annoncées. “Nous combattrons quoi qu’il arrive”, a lancé Dana White, las d’entendre parler de la météo.