Un homme recherché pour la décapitation d’un lion de mer en Californie

Les autorités américaines offrent une récompense de 20 000 dollars pour identifier l’auteur d’un acte illégal commis sur une plage californienne, le deuxième cas de mutilation de pinnipède en moins d’une année.

Un individu fait l’objet de recherches actives aux États-Unis après avoir sectionné la tête d’un lion de mer mort sur une plage de Point Pinos, située à environ 130 kilomètres au sud de San Francisco. L’intervention, survenue au mois de juillet, a été perpétrée à l’aide d’un couteau de chasse selon les informations dévoilées par les enquêteurs. Après son geste, le suspect aurait placé la tête de l’animal dans un sac plastique à fermeture zip avant de quitter les lieux au volant d’un véhicule de type Cadillac Escalade blanc récent.

Les services de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique ont diffusé le signalement du présumé responsable. Il s’agirait d’un homme de type caucasien, âgé entre 50 et 60 ans, présentant une calvitie et une barbe abondante. Une prime de 20 000 dollars est promise à quiconque fournira des éléments permettant son interpellation.

Ce fait divers n’est malheureusement pas isolé. Le jour de Noël dernier, un autre lion de mer avait subi le même sort une centaine de kilomètres au nord de San Francisco. Dans cette affaire toujours non élucidée, le suspect, décrit comme étant une vingtaine d’années plus jeune, aurait emporté la tête du mammifère marin dans un sac similaire avant de s’enfuir à bord d’un vélo électrique à pneus larges.

La législation américaine interdit strictement toute forme de harcèlement, de chasse ou de mise à mort des lions de mer, espèces protégées emblématiques de la côte ouest nord-américaine. Ces pinnipèdes, reconnaissables à leurs aboiements caractéristiques, peuplent notamment les zones portuaires de San Francisco et les abords du Golden Gate Bridge. Leur intelligence remarquable les a parfois destinés à des spectacles dans des parcs aquatiques ou à des missions militaires spécialisées pour les forces armées des États-Unis.