Un éclairage modulé pour préserver les chauves-souris des éoliennes

La lumière permanente des feux de signalisation aérienne attire dangereusement ces mammifères nocturnes. Une étude démontre qu’un balisage activé seulement à l’approche des avions réduirait considérablement les risques, sans compromettre la sécurité aérienne.

Les parcs éoliens constituent une menace significative pour les populations de chiroptères. En Allemagne, les collisions avec les pales causeraient la mort de plusieurs centaines de milliers d’individus chaque année. Au-delà du choc direct, la présence des installations modifie également le comportement de ces animaux, les éloignant parfois de leurs habitats arboricoles traditionnels.

Les recherches pointent le rôle crucial de la pollution lumineuse dans ce phénomène. Les feux de balisage aéronautique, dont les flashs rouges intenses sont visibles à plusieurs kilomètres, semblent exercer une attraction néfaste sur les chauves-souris. Ces dernières pourraient les associer à des zones de chasse ou de repos, s’exposant ainsi au danger des rotors.

Une équipe de scientifiques s’est penchée sur une alternative testée outre-Rhin, le balisage dit circonstanciel. Contrairement au système continu utilisé en France, ces feux ne s’allument qu’à l’approche effective d’un aéronef, identifié par son transpondeur. En comparant l’activité acoustique des chauves-souris sur différents sites, les chercheurs ont observé que les éoliennes équipées de ce dispositif intermittent généraient une fréquentation animale comparable à celle de zones sans éoliennes, et nettement inférieure à celle des sites au balisage permanent.

Cette modulation de l’éclairage apparaît donc comme une piste prometteuse pour concilier production d’énergie renouvelable et préservation de la biodiversité. Elle permettrait de réduire l’attractivité des installations sans affecter leur signalisation pour l’aviation. Son adoption en France se heurte cependant à des considérations de défense nationale, l’armée étant réticente à équiper l’ensemble de sa flotte avec les transpondeurs requis par ce système.