Un dôme de chaleur inédit fait grimper le mercure à 37,8°C en mai

Pour la première fois, la France enregistre une température aussi élevée au mois de mai, avec 37,8°C à Angoulême-La Couronne. Quatorze départements restent placés en vigilance orange canicule.

Le thermomètre a atteint un niveau historique pour un mois de mai en France. Jeudi, Météo-France a relevé 37,8°C à Angoulême-La Couronne, en Charente, un record absolu pour cette période de l’année. D’autres villes ont également connu des températures exceptionnelles, comme Narbonne avec 37,6°C et Perpignan avec 37,4°C, dépassant le précédent record national de 37°C enregistré à Sollacaro en Corse.

En fin de journée, l’institut météorologique a levé la vigilance orange pour le Finistère, les Côtes-d’Armor et la Manche, tout en maintenant ces départements en niveau jaune. Toutefois, l’alerte demeure pour quatorze départements situés sur la façade ouest du pays, ainsi que pour Paris et sa petite couronne. L’épisode caniculaire, qualifié d’inédit pour un printemps, se poursuit avec des maximales dépassant de dix à quinze degrés les normales saisonnières.

Face à cette situation, le gouvernement a été critiqué pour son manque d’anticipation. Lors d’une réunion à Matignon, le Premier ministre a réuni plusieurs ministres pour élaborer un plan d’endurance estival, abordant la gestion des nappes phréatiques, l’accueil du public et les risques d’incendies. Il a néanmoins rappelé que l’État ne pouvait assumer seul toutes les responsabilités, renvoyant notamment les collectivités locales vers leurs obligations en matière de bâti scolaire.

Les écoles subissent particulièrement cette vague de chaleur. Une école élémentaire de Soustons, dans les Landes, a fermé ses portes jeudi et vendredi après-midi après que la température a atteint 53°C sous une verrière. À Paris, le maire Emmanuel Grégoire a reconnu des conditions difficiles dans certaines classes tout en précisant que les fermetures relevaient du rectorat. Le ministère de l’Éducation nationale a publié un plan de gestion des vagues de chaleur, recommandant de ne fermer les établissements qu’en dernier recours.

Par ailleurs, la pollution à l’ozone s’aggrave dans plusieurs régions, notamment en Île-de-France et en Rhône-Alpes. La préfecture de police a instauré des mesures de restriction de circulation en région parisienne, applicables de jeudi midi à samedi soir.

Cet épisode caniculaire précoce est provoqué par un dôme de chaleur persistant sur l’Europe de l’Ouest, qui bloque l’air chaud venu d’Afrique du Nord. L’indicateur thermique national a atteint 24,9°C mardi, un niveau sans précédent. Selon le consensus scientifique, le changement climatique d’origine humaine amplifie ces phénomènes extrêmes, et les prévisions officielles tablent sur un réchauffement moyen de 2,7°C en France d’ici à 2050.