Thundart impose une nouvelle référence pour l’artillerie française

Le tir d’essai réussi de cette roquette sol-sol de longue portée, développée par MBDA et Safran, marque une avancée majeure pour la souveraineté européenne en matière de frappe dans la profondeur.

Les industriels MBDA et Safran ont dévoilé mercredi la réussite du premier tir de démonstration de leur système Thundart, une roquette sol-sol capable d’atteindre des cibles situées à 150 kilomètres. Cet essai, effectué le 14 avril sur l’île du Levant, constitue une étape décisive pour ce programme destiné à offrir une alternative européenne au célèbre Himars américain. Selon Hugo Coqueret, responsable du combat terrestre chez MBDA, il s’agit du premier et unique système souverain de ce type à avoir été testé avec succès, une vidéo de l’expérimentation ayant été présentée lors d’une conférence de presse à distance.

L’armée de terre française dispose actuellement de neuf LRU, des lance-roquettes unitaires modernisés dont la portée atteint 70 kilomètres, et qui doivent être remplacés dans les années à venir. Le programme Frappe longue portée terrestre, lancé par la direction générale de l’armement en 2023, vise précisément à combler ce besoin. ArianeGroup et Thales travaillent également sur des systèmes concurrents, tandis que sur le marché international, les Himars américains, le Puls israélien et le Chunmoo coréen sont déjà opérationnels et largement déployés.

Le Thundart repose sur un camion-lanceur tout-terrain capable de transporter huit roquettes et d’atteindre une vitesse de 80 km/h sur route. Cette mobilité, couplée à un temps d’installation très réduit, constitue un atout majeur pour la survie du système face à la menace croissante des drones, a souligné Michael Soulat, responsable du programme chez Safran Electronics & Defense. Conçu pour le combat de haute intensité, le lance-roquettes intègre les enseignements du conflit en Ukraine, où les deux industriels sont présents.

L’engin permet de viser en profondeur les infrastructures ennemies telles que les postes de commandement, l’artillerie ou la défense sol-air, mais aussi de perturber les lignes logistiques adverses. Équipé du kit de guidage AASM développé par Safran, le Thundart résiste au brouillage et conserve son efficacité dans des environnements où la guerre électronique est omniprésente. Le système pourrait être opérationnel à l’horizon 2030.