Sous la canicule, notre cerveau souffre aussi

Les nuits étouffantes et les records de chaleur ne fatiguent pas que le corps. La santé mentale se dégrade elle aussi, avec plus d’irritabilité, de dépressions et de risques pour les personnes vulnérables.

Après plusieurs nuits passées à transpirer sous des températures qui ne descendent presque pas, l’épuisement s’installe. Ce n’est pas juste une sensation désagréable. Le manque de sommeil répété rend plus nerveux, plus réactif, moins patient. Les psychiatres le confirment : sous la chaleur, on devient plus vulnérable et plus irritable. C’est la conséquence la plus immédiate d’une canicule qui s’éternise. Mais les dégâts ne s’arrêtent pas là.

Une étude française publiée fin 2025 montre que la hausse des températures fait grimper le nombre de consultations pour troubles dépressifs et psychotiques. Les personnes déjà fragiles sont les premières touchées. À l’hôpital, les équipes redoublent d’attention sur l’hydratation des patients. Beaucoup vivent isolés, dans des logements mal isolés, véritables fournaises. Ils cumulent les difficultés sanitaires et sociales, et la déshydratation guette plus vite que pour la moyenne des gens.

Certains traitements aggravent encore les risques. Les antidépresseurs et les psychotropes provoquent une photosensibilisation. Résultat : les patients attrapent des coups de soleil plus vite et plus fort. D’autres médicaments, comme ceux prescrits pour la schizophrénie, perturbent la régulation de la température du corps. Les malades ne ressentent plus la chaleur comme nous. Il arrive qu’ils se promènent avec un blouson en plein été, sans réaliser le danger. Autant de pièges silencieux que la canicule rend plus mortels.

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