Serge Papin répond aux critiques de Michel-Édouard Leclerc sur le contrôle des prix du carburant

L’actuel ministre du Commerce, ancien dirigeant de Système U, rétorque à son ex-concurrent qu’il agit désormais pour l’intérêt général et non pour une enseigne.

Une passe d’armes a éclaté entre deux figures du monde de la grande distribution. Michel-Édouard Leclerc, président du groupe E.Leclerc, a vivement critiqué les contrôles de l’État dans les stations-service, en visant directement Serge Papin. Le 10 avril, sur une chaîne d’information continue, le dirigeant s’est insurgé contre ces inspections répétées, estimant qu’elles émanaient d’un ancien confrère. Il a notamment déclaré ne pas apprécier qu’un homme issu du secteur vienne, caméras à l’appui, vérifier les prix pratiqués par les grandes surfaces, tout en affirmant que Serge Papin savait pertinemment que son groupe ne réalisait pas de marges excessives.

Invité à son tour sur le même plateau le 23 avril, Serge Papin n’a pas éludé la polémique. Il a reconnu que Michel-Édouard Leclerc le cherchait, une habitude selon lui qui remonte à l’époque où il dirigeait son propre groupement. Le ministre a rappelé qu’il avait déjà été critiqué par son ancien rival lors de la rédaction du rapport Egalim. Aujourd’hui, il insiste sur un changement de posture fondamental. Sa mission, affirme-t-il, est désormais guidée par l’intérêt général et non par la défense d’une entreprise particulière. Il appelle son interlocuteur à prendre conscience de cette nouvelle réalité.

Serge Papin a conclu en estimant que Michel-Édouard Leclerc exagérait en défendant ses intérêts particuliers. Lui, en revanche, se dit pleinement dans son rôle de ministre en veillant à ce que la baisse des prix soit effectivement répercutée pour les consommateurs français.