Pékin défie les pronostics et voit ses exportations flamber

Malgré un contexte international tendu, la Chine signe un mois de mai record. Ses ventes à l’étranger explosent, y compris vers les États-Unis, alors que la guerre au Moyen-Orient et les incertitudes économiques pèsent sur le reste du globe.

Les chiffres parlent d’eux mêmes. En mai, les exportations chinoises ont grimpé de 19,4% par rapport à l’année précédente. Les importations, elles, ont bondi de 27,4%. C’est mieux que ce qu’imaginaient la plupart des analystes, qui anticipaient une progression plus timide. Ce dynamisme surprend d’autant plus que la guerre au Moyen-Orient continue de semer le chaos dans les échanges mondiaux.

Le commerce avec Washington connaît un rebond spectaculaire. Les ventes chinoises vers les États-Unis ont augmenté de 35,4% sur un an, atteignant 39 milliards de dollars. Un chiffre qui contraste avec la chute de 20% enregistrée l’année précédente, quand la guerre commerciale faisait rage. Ce raffermissement s’explique en partie par la visite du président américain en Chine il y a moins d’un mois. Les deux puissances ont alors convenu d’explorer un accord cadre pour réduire leurs droits de douane réciproques sur des marchandises représentant au moins 30 milliards de dollars de chaque côté. Une trêve fragile, mais bien réelle.

Pourtant, tout n’est pas gagné pour Pékin. Si les exportations tirent la croissance, la demande intérieure reste faible. La crise de l’immobilier, l’endettement des collectivités locales et le chômage des jeunes pèsent lourd. L’Europe, de son côté, cherche à protéger ses industries face à la concurrence chinoise. Et les États-Unis viennent de proposer des droits de douane supplémentaires contre des dizaines de pays, dont la Chine, accusés de ne pas lutter assez contre le travail forcé. Les experts appellent donc à la prudence : la vigueur actuelle ne doit pas faire oublier les risques d’une nouvelle escalade commerciale.

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